第一，由于历史的原因，回民与我国汉族人杂居共处，大分散在全国各地。但由于宗教信仰、生活习惯不同，在居住上又自觉地小集中在一起。这种特点，一方面便于开展宗教活动，因为回族基本上是一个全民信仰伊斯兰教的民族，回族穆斯林经常要上寺礼拜，且认为集体在清真寺礼拜比个人在家礼拜意义更大，更受真主的喜爱;另外几十户乃至上百户人家聚居在一起，可以自愿联合筹集资金建清真寺，送孩子到清真寺学习伊斯兰教基本知识，还可由阿匐或教长处理本坊回民的婚丧嫁娶等日常事务等。
第二，由于回族特殊的生活习惯与共同的民族心理，不愿意与养猪，吃猪肉、死肉、驴、狗、骡等肉的民族住得很近。即使在回民杂居的村寨和街道，回民一般都与回民相接连居住，不愿意紧挨汉人居住，不愿意嗅到猪肉味。在城市，回民一般也愿与回民居住在一个院或一个单元。第三，过去回民居住不太稳定。在统治阶级的镇压、欺凌和驱赶下，为了谋生常常是联户逃到某地生产、生活，由于到一个新的地方人地两生，便习惯与本民族的同胞住在一起，互相联系，紧密团结，以共同的思想感情，对付外欺。另外，回民“小集中”在一起，便于礼尚往来，以及通婚等。如新中国成立前经商、开矿到云南傣族、藏族、白族地区的回民，他们便几户住在一起，以后逐步发展成为一个聚居区。路马平的回民就有上七村、下八村。这种居住上的特点直到现在仍然存在。再如新中国成立后，临夏赴拉萨的回民都住在一条街上，宁夏到乌鲁木齐的回民几乎住在同一巷内。第四，回民由于长期与中国汉民杂居，其住室结构受汉民住室结构类型影响较大。遗留下来的阿拉伯风格已是凤毛麟角，所见较少。现在回族所形成的住室结构和造型特点以及装潢特点，是中国传统建筑体系与阿拉伯建筑装饰体系的混合，是混合文化的传统，在这种混合文化传统中，主体建筑结构大都是中国汉族的传统，包括窑洞在内，在装饰方面有较鲜明的阿拉伯民间工艺和图案。如回民住室的门和窗棂既有中阿融合的特点，又有典型的回族特点和汉族装饰特点，室内陈设回族特点很鲜明。第五，回民盖房大家互相帮工，有的一家盖房，全坊每户来一人帮忙，或互相变工，一般一请就到，不付工钱，只管吃喝，非常团结，齐心协力。