盘绣是土族刺绣中最主要的绣法，是土族妇女一生的必修课。盘绣也是土族独有的一种绣法，复杂巧妙，汇集着古老土族文化的深刻内涵。在青海高原的东部山区，勤劳、朴实的土族妇女世世代代传承着古老传统的民族刺绣艺术，她们的刺绣技艺精湛，做工精细，巧夺天工。土族曾是一个马背上驰骋的民族，勇士们披坚执锐，也一定少不了盘绣品的装饰，厚实耐用的盘绣品符合了青海高原将士们出击杀敌时的军备需要。进入农耕时代后，盘绣品上的花草鸟禽图案，是土族人对田园生活的描述，反映出他们祈愿风调雨顺，生活美满的心理。解放后，特别是改革开放以来，各级政府、文化部和有关人士，对土族盘绣作了大量的发掘、抢救、继承和保护工作，古老而独特的土族盘绣又焕发出了新的生机和活力。据考古发现，在青海省都兰县发掘出的土族先祖吐谷浑墓葬中就有类似盘绣的盘绣品，由此可以推知，在公元四世纪左右，盘绣技艺已经发轫。土族盘绣在一千多年的传承中，形成了独有民俗学、美学等多种价值。青海省互助县的土族盘绣具有浓郁的民族气息，其题材广泛、内容丰富、绣法多样。主要表现在对服饰的精心装饰上，土族人的头饰、衣领、衣胸、辫筒、腰带、围肚、鞋袜以及枕巾、针扎、荷包、烟袋、背包等都有盘绣。具有极高的观赏和收藏价值。盘绣用料考究，加工精细，以黑色纯棉布做底料，再选面料贴上。盘绣是丝线绣，有红、黄、绿、蓝、桂红、紫、白等七色绣线，绣时一般七色俱全，配色协调，鲜艳夺目。土族盘绣由于精工耗时，绣品经久耐用。土族盘绣应用十分广泛，民间盘绣非常活跃。时至今日，土族妇女从头到脚用盘绣装扮，看上去花枝招展，如仙女下凡一般。盘绣的针法十分独特，操针时同时配两根色彩相同的线，一作盘线，一作缝线。盘绣不用棚架，直接用双手操作，绣者左手拿布料，右手拿针，作盘线的那根线挂在右胸，作缝线的那根线穿在针眼上。上针盘，下针缝，一针二线，虽费工费料，但成品厚实华丽，经久耐用。盘绣的图案构思巧妙，具有浓郁的民族风格，包括法轮(土语称为“扩日洛”)、太极图、五瓣梅、神仙魁子、云纹、菱形、雀儿头、富贵不断头、人物、佛像等几十种样式。