由蓝白两色构成，出产于大理周城的扎染艺术，凝固的实际上就是当地自然的颜色——有时蓝、有时呈墨色的点苍山，洱海上空的月色。74岁的张亮宵坐在自家的织布机上纺布，这架和她年岁相仿的老织机上做出来的棉布，最终将被用来制成扎染桌布和其它布艺。张老太太生活的周城位于云南大理市区约20公里，为著名的扎染之乡，当地有多家扎染工厂和家庭作坊。“在棉布上刷了底色之后，把布匹用针线捆扎起来然后浸泡在染料缸里，一个星期过后，把布捞出来晒干、洗净就好了。”张亮宵向记者解释扎染工艺的流程。作为历史上茶马古道的必经之路，以及唐代南诏王朝的统治中心旧地，大理以及周边的喜洲、周城、剑川、鹤庆留下了大量关于茶马古道的历史遗存。喜洲古镇白族聚居地一带的导游告诉记者，在当年茶马古道兴盛时期，古道除了带来茶叶等物资，还给当地带来丰富多元的文化，比如扎染就是从中原传入的。扎染工艺源远流长，古称“绞结”，早在南诏时期就产生，发展至今分为“扎花”和“浸染”两个程序，“扎花”是缝扎结合的手工扎花工艺，“浸染”采用反复浸染，原料为板蓝根。在当地村民段万雄经营的周城扎染厂，晾晒车间里竖挂着数十匹黑色纱棉布。段万雄说，40多名工人生产的扎染布匹已经走出大理，大量销往日本东京、大阪、名古屋等地。当地大量使用植物为布匹着色，扎染布上雅致的蓝色就是由板蓝根植物的提取液染成，核桃皮、树皮、紫茎泽兰也都可以用来着色。离张亮宵老太太家不远，有一家段氏扎染厂，这家作坊有一百多年历史，创办时的名号为德信和，如今他的后人仍操旧业，用土法颜料制作扎染布艺。“在我们家种了几十亩的板蓝根，我们把板蓝根叶子与石灰和在一起发酵一年后，当作染料;在染色阶段，一块布料要在缸里染一个多星期，泡的时候还要加三次染料。”扎染厂老板的侄女，20岁的杨春妹介绍到。在段氏作坊里，有项工作需要最多的人工——扎布，扎一块2乘2.5米大小的布，需要45天时间。据36岁的段纯秀介绍，扎染布艺质量的好坏关键就是扎布的技术，“只有扎得紧而且有技巧，才可让颜色纯，蓝色就是蓝色，白色就是白色。”不仅如此，在扎染布艺中最纯的蓝色，几乎与大理古城之上，表里俱澄澈的湛蓝天空相仿。