打榔古称“打舂堂”，打扁担源于“打榔”。唐人刘恂的《岭表录异》云：“广南有舂堂，以浑木刳成槽，一槽两边约十杵，男女间立，以舂粮稻，敲磕槽舷，皆有偏拍。槽声若鼓，闻于数里，虽思妇之巧弄秋砧，不能比浏亮也”。民国《隆山县志》中记载：“打舂堂之习，相传已久，今犹未衰，每年农历正月初一至元宵为自由娱乐期间，妇女三五成群，作打舂堂之乐，其意预祝来年风调雨顺，五谷丰登，人畜安康，盛世大平”。故有谚云：“正月舂堂声轰轰，今年到处禾忝丰”。但浑木大，近颇难得，舂堂之鲜矣，妇女每用木板，两端垫以长凳，两旁排列妇女二、三。手执扁担上下对击，或和以锣鼓，节拍轰冬，高下疾徐，自成声调。这两本书，记载了打舂堂是由木槽，木杵、相敲打后人称“打榔”。再由打榔演变至木板、长凳、扁担、故成为现在的打扁担。打扁担主要反映壮族人民从种到收的主要劳动过程。
打时，每人手执一根扁担，模拟劳动动作，上下左右，站立下蹲，转身跳跃，原地先进等互相敲击，有时还有长竹筒和锣鼓伴敲，有时配合叫喊“咳咳”呼声，场面紧凑，气氛热烈，得到强身健体的娱乐作用。马山壮族打扁担代表广西参加全国少数民族体育运动会获一等奖，曾进京向十二大代表汇报表演。日本国家博物馆收藏打扁担道具服装。