从前，独龙族妇女有纹面的习俗，按传统的习惯，女子一般在年满十二、十三岁时，就必须纹面。由于地区和习惯上的不同，纹面形状的种类差异较大，纹面由有专门技术的妇人进行，纹面时，将三、四根刺扎在一起，在前额、双颊、鼻子及下颚各部分刺上各种图案的花纹，然后在刺破的部位涂上锅烟及蓝色料珠研沫混合的油膏，使其浸入皮肤里面，复原以后，脸上即呈现出蓝黑色的花纹，她们以纹面为美观。南部地区，妇女也有纹面的风俗，但仅在上唇及下颚一小块，形状很像男人的鬍鬚。

在地域和族氏之间纹型各有差别。

据研究，纹面是独龙族青年妇女自我保护传袭下来的一种习俗。

历史上，独龙族妇女并没有纹面的习俗，只是在两三百年前，强大的周边民族深入独龙江掳奴，为了保护自己，许多妇女宁愿忍痛“鲸墨青纹”成为终身标记。

今天，纹面的人也只有四五十岁以上的妇女才有，而中青年女性则是一副健康自然的美