据2000年云南省第五次人口普查，普米族人口为32923人。普米族主要分布在丽江地区宁蒗彝族自治县和怒江傈僳族自治州兰坪普米族自治县，其余散居于丽江、永胜、维西诸县。普米族史称“西番”，自称“拍米”，“拍”是“白”的意思，“米”意为人，“拍米”就是白人的意思。普米族源于氐羌族群。早在秦汉时期，其先民西番由甘肃、青海一带进入青藏高原东部地区，后来顺金沙江、雅砻江南迁至川西。东汉时，在川西南形成部落，唐宋时期，逐渐定居下来。元代是云南普米族形成的重要时期。1253年，西番人随忽必烈南征大理国，于是大量西番人迁入云南滇西北一带，自此在云南生息繁衍，发展为今天云南的普米族。降至明清，西番的分布更加广泛，大渡河、雅砻江、金沙江流域都有西番人居住。1960年，根据本民族的意愿．云南的西番人正式定名为普米族，四川境内的西番人则识别为藏族。普米族的语言属于汉藏语系藏缅语族羌语支，有南部和北部两种方言。由于与白、汉、彝、纳西、藏等民族杂居，多数普米族具有兼通三四种民族语言的本领。普米族没有本民族的文字，通常使用汉文和藏文。

普米族饮用的打油茶别具一格。油茶用土陶罐煨制，将小土陶罐放在火塘上烤烫后，加猪油或香油，再加小撮米煎黄，然后加入茶叶，待茶叶烤香后，加入开水煨涨，将茶汁滤人碗中加盐汀⒒鹇樽佑氩莨混合煎黄，磨成的颗粒，然后饮用。

另一种饮法是先把花生米、芝麻，黄豆，枇杷、盐巴、干笋等放在油锅中，用旺火炒黄炒熟，取出放在茶碗中作配料，然后把茶叶也放在油蜗锅中炒至微黄时注入清泉水经煮沸片刻后，将茶叶捞出，再把茶渣倒人有佐料的茶碗中，便成为“打油茶”，打油茶既能解渴、消除疲劳，又是滋补身体的保健饮料。所以，现在当地的其他民族普遍都吃油茶。家家都有油茶罐，男女老少都吃茶，一天不吃打油茶；四肢无力脚打颤。这是当地民族饮用打油茶的形象描述。