满族是勤劳勇敢的民族，有着悠久的历史。在长期的生产劳动、军事活动中，满族不但创立了自己的语言、文字，形成了自己独特的民风习俗，而且由习俗逐渐演变形成了独具民族风格的传统体育项目。这些体育项目，随着社会历史的发展与变革，有的失传，有的演变，但大多流传了下来。这些满族传统体育项目的形成，与其民族的风俗习惯有着极为密切的联系。

尚武而赋有竞争精神的满族，尤其喜爱各种争力斗巧的竞技游艺，最高统治者甚至把它当作保持满族尚武传统的措施加以提倡和鼓励。这个民族，自古以来俗尚变弓盘马，精于骑马射箭，并以之开基创业。

建州女真后裔王杲在世前后，女真人开始将骑射由主要生产方式，转而视为重要的军事技能。至努尔哈赤时期，女真人的骑射习俗更加发扬光大。努尔哈赤的童年时代，建州社会除了从事农业生产之外，狩猎、军事活动和女真人的尚武风气已很浓厚。作为生活的必备本领和引以自豪的就是骑射。凡是善于骑射、勇于征战和长于驱逐野兽的人，众人都誉为“巴图鲁”(英雄)，女真人的儿童、父兄都传授骑射，每个童子都手持“木弓柳箭”，进行操练。长大成人后，再换成拉力较大的“角弓羽箭”。这项技艺，在女真人中是不可缺少的依托。一般说，女真人能骑善射，而那些超群出众的人，无不以骑射技术获得最高荣誉而常常夸耀于众，以致于使骑射形成了女真族的传统习俗和特征。十七世纪初，朝鲜使臣李民寏曾到建州，看到建州十岁儿竟能骑马如飞，驰在荒野之中。而妇女，也同男子一样，执鞭跃马，驰逐自如。

骑射是满族统治者津津乐道，并引以自豪的根本。清太宗皇太极把骑射视为满族的民族传统，取胜的法宝。他怀着强烈的民族意识，不失时机地强调骑射为“八旗根本”，“立国的根本”。他命令诸王、贝勒、大臣等，要“亲率人习射。子弟辈壮者，当令以角弓羽箭习射。幼者，当令以木弓柳箭习射。如不执弓习射好为博戏，闲游市肆者，射中者赐酒宴、得奖赏，不中者受训斥，甚而罚做苦役”。并且建立“禁延射者”和“十五善射”，挑选精于骑射的满族官兵赏顶戴花翎，并享有陪皇帝出巡打猎、骑射的殊荣。

骑射演变成为满族传统的民风民习和体育项目以后，除沿袭女真族骑马、射柳外，还有骑马捶丸(击球)、跳马和跳骆驼等古朴项目。击球，原为金代盛行的竞技活动，至清初仍沿之。后渐淡然。跳马，亦称赛马，一是并马而驰，竞赛速度；一是马上杂技，马上腾身互换，单足或双足立于马背飞驰，“曲尽马上之奇”。跳骆驼，是以八尺高以上的骆驼立于庭，捷足者跃起越过驼背，落地直立不仆为胜。

乾隆皇帝很喜欢这种竞技，每次去木兰围场狩猎，途中都要进行这种比赛，据载：“未至木兰之前，途次每到行宫，上辄坐宫外较射。射毕，有跳骆驼、布库诸戏，皆以习武事也”，跳骆驼竞技，需要极好的弹跳力和掌握平衡的功夫，没有长期的艰苦训练是办不到的，故被时人称之为“绝技”。

满族堪称地地道道的马上民族，努尔哈赤与皇太极被称为“马上皇帝”。骑射在满族发展史上的重要地位和重大贡献是显而易见的。嘉庆时还强调：满族根本，骑射为先。直到同治初年，洋务派兴“洋枪”、“洋炮”时，清军仍然注重骑、射。但是鸦片战争爆发后，帝国主义的“洋枪”、“洋炮”、“战舰”彻底打败了清王朝以骑射得天下、治国家的幻想。

骑射作为战争取胜的重要手段已失去了它的历史作用，但作为民风民习和体育项目它却流传下来。

满族平民生儿，即悬挂弓箭于门檐，象征并祈望孩子长大后成为弓马娴熟的优秀射手。六七岁的小儿，就用“斐兰”习射，稍大后，就骑马弯弓，弛射山林。女子也骑射成风，英姿飒爽。满族人在结婚仪式上，也增人骑射内容，“新妇即至，新婿用弓矢对舆射之”，意谓“驱邪”。八旗将士居家亦以骑射为娱：“士夫家居亦以骑射为娱，家有谢圃，良朋三五，约期为会……故有大书于门目：‘步靶候教者’，赌箭场地”。清代满族人的衣袖口呈马蹄形，故称“马蹄袖”，或“箭袖”，是射箭时用来防护手背的，后来演变成清代宫廷官员的服饰和礼仪。直到新中国成立后，满族的骑射习俗仍很明显，农村少儿用铁线做弹弓，射鸟打靶，用杏条、高粱秸做弓箭，扬威嬉戏。这种民风民俗，在满族聚居的山村，至今犹存。

举重石，亦为满族骑射训练的一种辅助运动，后来演变成满族传统的体育项目之一。举重石包括举石锁、石蛋、石筐等，它是清代武举考试的重点科目之一，也是以练臂力、拉弓射箭为目的的一种体育项目。分单手举、双手举，石亦分大小轻重，规格不一。石型各异，有长方型或石盘、鞍型等。比赛时，先以石的轻重，分别等级较量，继以所举次数、高度及举起后所做各种步式动作及时间长短等分胜负。今天这种体育活动仍在民问流传，农村青年男子，每在山地田间劳作小憩，往往轰然而起，搬举重石较技力，或投掷石块，以赌掷之远近及命中率。

随着社会的发展，满族人的农业经济取代了渔猎经济，促进了商品流通和市场繁荣。努尔哈赤兴兵以后，骑射已由生产手段转化为战争手段。但是在清王朝江山稳固之后，骑射却失去了其在战争中的重要价值和作用，历经几个世纪，逐渐演变成娱乐、消遣和强身健体的民风民俗与传统体育项目。