清明节早在春秋战国时期就有了，是我国民间重要的八节之一。八节：上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕。

西宁人过清明节，有些独特的风俗。西宁人的清明节从春分过后就开始了，俗称“田社”。从田社开始，就要准备上坟扫墓，每一天都可以去扫墓，一直到清明节。到了清明这一天，就不能再扫墓了，这一点颇有寒食节的古风。西宁人的风俗，和外地人只在清明节这一天扫墓还是有点区别的。

上坟扫墓是个很重要的活动，为此，整个家族要提前商量，细致安排。有的家族认为姑娘女婿是亲戚，还要专门提上礼物去邀请。所以，田社上坟也是一次家庭团圆的机会。到了上坟的日子，以家为单位，人们带着祭祀用品和食物去上坟。传统的祭祀品是纸钱、黄表纸、冥币，还有12个大馒头，准备的食物有酒、米汤、奶茶、肉类，到坟上烧过纸后，就点燃煤火，把各家带来的食物集中起来，放在火上烧热了吃。男人们猜拳行令，喝得痛快淋漓。女人们坐在一边拉家常，顺便拾点撒在坟头上的祭祀品，拍拍土就吃了。据说，吃了坟上的祭品后牙就不会再疼了。孩子们更是撒欢，拿着风筝在坟地里跑，脚下的尘土便一股一股地冒起来。可怜地下的老祖宗不知是否享受到了子孙们送来的纸钱和祭品，反正是活人带来的美食仍被活人吃掉了。吃完抹抹嘴，还要自我解嘲地说一句：“先人的名义，我们的嘴。”

吃饱喝足，该下山了。临走前还要举行一个仪式，由族中长辈挑选几个比较整齐的馒头，从首辈老祖母的坟上往下滚，子孙们围着跪成一圈，馒头滚到谁的怀里，谁就眉开眼笑。因为据说得了馒头的人就有好运道，没子女的人可以生孩子、没成家的人就能找上对象、读书的人可以考上大学、没工作的人也能找到好工作……总之，这个馒头就是一个福星，能保佑一切愿望都能梦想成真。吃喝完毕，收拾好滚到怀里的馒头，一家人慢悠悠地下山。途中，若遇上乞丐或者放羊娃，就把背篼里的馒头和剩菜全部给他们。因为这一天是祭祖的日子，也就是行善的日子，要让祖先看看，他的后代们也是乐善好施、积德行善的人。所以在过去，祭祀品一般都不拿回家，全在路上施舍完了。现在当然没有这种传统了，也不再带着食品到坟地里吃喝，而是扫完墓下山，找一家饭馆或农家乐，坐在热炕上消停吃喝。

很早以前，西宁人过清明节还有一个习俗，扫完墓回家后，女人们要在这一天洗头、理发。旧时的女人是不剪头发的，平常只是绾个纂儿。在这一天，把纂儿打开，由家中的妇女们互相帮着修饰、打理一下。熬一罐浓浓的胡麻水，抿到洗干净的头发上，再梳一个光光亮亮的髻子。发髻也有很多名堂，什么元宝髻、朝阳髻、丹凤髻……老太太们摸着新梳的硬邦邦的喜鹊尾巴髻子，咧开没了牙的嘴便笑了。有一句俗语：“抿了水涝涝，阿奶再不老。”

现在这些习俗渐渐消失了，但人们还在过清明节，不仅是为了缅怀先人，还可以在这个春风拂面、柳枝吐绿的季节里，走到户外，拥抱大自然。