畲族是个具有悠久历史而勤劳勇敢的民族。关于畲族来源众说纷纭，莫衷一是，目前尚无定论，还有待于进一步的研究。主要有以下几种说法：同源于汉晋时代，长沙的“武陵蛮”说；东夷说；“越人”后裔说；“南蛮”说；福建土著“闽”族后裔说。其中第一种说法可佐证的材料比较丰富，支持的人较多，所以比较可信。此说认为畲族和大部分瑶族都家喻户晓地流传着属于原始社会遗留下来的图腾崇拜——盘瓠传说，传说的内容与汉晋时代分布在长江中下游的“武陵蛮”所流传的盘瓠传说大同小异，据此认为畲、瑶两族与“武陵蛮”有密切的渊源关系。