傣族有这样一句谚语：豹子、老虎都有花纹，男人没有花纹怎么行呢？按传统习俗，傣族男子到一定年纪都要文身，否则就被认为是背叛傣族先人，会受到歧视。且傣族男子都以文身多而美为荣，身上腿上不刺纹者，人格低下。这种男子常被人视为懦者，谈情说爱时常遭姑娘嘲笑，很难得到姑娘的爱情。因此，傣族男孩到了十四五岁便要文身、文腿。