丽江是纳西族世代居住的地方，举世闻名的丽江古城早已被列入世界文化遗产，成了游人向往的目的地。不过在丽江可不止一个古镇，通常提到丽江的古镇，主要有大研古镇，束河古镇和白沙古镇三个。

白沙古镇是丽江古镇中规模最小的一个，也是最早的一个，这里是纳西族的古都，而丽江土司木氏家族也是从这里发展起来的。

白沙古镇实际上就是一条老街，游人不多，保留着原汁原味的纳西族风貌，街上许多老人，平时也穿着民族服饰，而家家门口的扎染更是纳西族的传统工艺。

想更好的了解纳西族文化，来白沙古镇是最合适的。白沙古镇距离丽江古城十几公里，有公交车直达，这里距离玉龙雪山更近，老街还不是很商业化。

当年纳西族人跨过金沙江，先来到白沙古镇，然后慢慢的往南，到达束河古镇和大研古镇，大研古镇也就是今天的丽江古城，木氏家族统治了丽江470年，在丽江如果见到游人姓木，那多半是土生土长的纳西族人。

扎染和蜡染都是纳西族的手工艺，老街上许多院落里挂着五颜六色的花布，游客可以随意走进去欣赏，跟主人聊天，扎染也是技术活，在白布上用线扎出一个一个的图案，然后用植物染料染布，把线去掉后就是彩色图案了。

蜡染的工艺更加复杂一些，不过蜡染更加精美，不仅仅是一些简单图案，还可以做成精美的动物或者花朵图形，刺绣也是白沙古镇的传统手工艺。

老街上全是木制老房子，造型统一，街边开了几家咖啡馆和餐馆，也有客栈，但是游客少得可怜，生意没法跟大研和束河相比，一般游客来到老街上逛一两个小时就回去了。

纳西族传统的四合院，现在这里是刺绣作坊，制作一幅精美的刺绣还是很考验功力的。

街上很悠闲，没有来来往往的游客，一些纳西族老人不时来到四方街买菜，互相打着招呼，相互熟识，他们在镇上已经生活了几十年。

也有一些老房子改建成了咖啡馆，二楼正对着玉龙雪山，古镇上没有特别高的房子，二层楼就可以看到雪山了，因为位置好，这家咖啡馆还颇受欢迎。

解放前白沙有150多家打铜的作坊，铜器主要以铜火锅、铜壶、铜盆、铜瓢、油灯等藏区及周边少数民族所需的物品为主，但现在只有一家尚在坚持手工打铜。