春节是我们中华民族最悠久、最富有民族特色的节日。春节，俗称过年。汉武帝时规定正月初一为元旦；辛亥革命后，正月初一改称为春节。在这一盛大节日中，各地有众多习俗，饮酒是其中最为重要的。

早在西周时期，人们为庆祝一年的丰收和新一年的到来，就捧上美酒，抬着羔羊，聚在一起，高举牛角杯，同声祝贺。从此，这种聚会便为春节这一盛大节日开了先河。到了汉代，“年”作为重大节日逐渐定型。到了这一天，家人放过爆竹后欢聚一堂饮椒柏酒，而且是让年龄最小的先饮。在东汉时期，初一黎明，各级官吏都要到朝廷给皇帝行贺年之礼，皇帝也兴致勃勃地接受群臣的朝贺，名曰“正朝”。汉制规定，群臣入宫朝拜需根据品位的高低带不同的礼品，皇帝也要设宴款待群臣。经学家戴凭官侍中时参加一次御宴，皇帝为考察大臣们的学问，特令大家互以经史考辩诘难，释义不通者让座给通者，戴凭连连获胜，连坐五十余席，一时传为佳话。这种朝贺之风往后愈演愈烈，曹植在诗中描写曹魏时期的盛况说：

“初岁元祚，吉日惟良。乃为佳会，宴此高堂，尊卑列叙，典而有章。衣裳鲜活，敝敝玄黄，清酤盈爵，中坐腾光。珍膳杂沓，充溢圆方。笙碧既设，筝瑟俱张。悲歌厉响，咀爵清商。俯视文轩，仰瞻华梁。愿保慈喜，千载为常。欢笑为娱，乐哉未央！皇家荣贵，寿考无疆。”

汉民族向有“守岁”的风俗，“除夕达旦不眠，谓之守岁”（周处《风土记》）。唐代宫中守岁，常常大摆宴席，让侍臣应制作诗，歌舞升平。