今陕西省紫阳县生产的紫阳毛尖，在东汉时即被列为贡茶，当时茶名为“紫邑宦镇毛尖”。姑且从东汉末献帝(190--220)年间算起，迄今已有一千七百多年的历史了。这可称为贡茶时间最早之最。浙江湖州顾渚紫笋，从唐广德年间(763--764)即被列入贡品，历经唐、宋、元、明四个朝代，直到洪武八年(1375)罢贡，历时长达六百多年，其贡奉历史之长，居全国贡茶之首。而江西宁红茶是历史最短的贡茶。宁红的珍品太子茶，于清末光绪三十年(1904)被列入贡茶，至清朝覆灭仅有七年。

上述贡茶，这一封建制度的产物，在中国社会历经沧桑，长达几千年，终于随着最后一个封建王朝--清廷的覆灭而终止了。毫无疑问，历代贡茶的兴趣与衰败的史实，从一个非常重要的侧面反映出了中国茶叶生产的一部兴衰史。