中国的茶具同其他饮具、食具一样，经历了从无到有，从共用到专用，从粗糙到精致的发展过程。这个过程包括了完备配套的唐代茶具，鼎盛兴隆的宋代茶具，创新定型的明代茶具，异彩纷呈的清代茶具以及精益求精的现代茶具等几个阶段。在这几个历史阶段中，唐代是奠基阶段。明代则是现代茶具创新定型的时代。

历史上最古老的茶具，大约可推陶土制缶的，类似今天四川、云南的烤茶罐，它既可用来煮茶，也可作盛具用。虽形状古朴，但笨重粗糙。西汉以来出现了釉陶茶具，外表光亮平滑，且色彩鲜艳，初现了茶具的艺术性。唐代时，以陶瓷茶具为主，同时贵族、富家也出现了金、银、铜、锡等金属茶具。宋代“斗茶”用的茶具，以黑釉盏为主。元代时青白釉茶具较多，明代中叶出现了紫砂壶。至清代，广州织金彩瓷、福州脱胎漆器等茶具相继问世。近代，则有了玻璃茶具和搪瓷茶具。我国的茶具林林总总、仪态万千，茶具艺术绚丽多姿。