秦腔流行于陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆、西藏等地。源于陕甘一带的民间曲调和宋金元的铙鼓杂剧，形成于明代万历年间，已有五百多年历史。陕甘一带古为秦地，故称秦腔或西秦腔，俗称“乱弹”、“桄桄子”。因用木梆子击节，又名梆子腔。曾受昆腔、弋腔、青阳腔的影响，音韵严谨，有二百余种曲牌，二十四类板式，二十八种角色，二千七百多本剧目。是河南梆子、河北梆子、蒲剧、晋剧等几十个有较大影响剧种的母体。秦腔既有西北原野那种“天苍苍野茫茫”的浑厚深沉，悲壮高昂、慷慨激越的风格，又有缠绵悱恻、细腻柔和、轻快活泼的特点，是我国最具地域特色的古老剧种。