苗族龙舟竞渡具有悠久的历史，明（嘉靖）《贵州通志》卷三“风俗”记载：“镇远府端阳竞渡。府临河水，舟楫便利，居人先期造龙船，绘画首尾，集众搬演居戏。以箬裹米为粽，弃水中。拽船争先得渡者，是岁做事俱利焉”。清（乾隆）《镇远府志》卷九“风俗”：“重安江由秉入清江。苗人于五月二十五日亦作龙舟戏，形制诡异以大树控槽为舟，两树并合而成。舟极长，约四、五丈，可载三、四十人。皆站立划浆，险极。是日男女极其粉饰，女人富者盛装锦衣，项圈、大耳环，与男子好看者答话，唱歌酬和，已而同语，语至深处，即由此定婚，甚至有时背去者”。清（同治）徐家翰《苗疆闻见录》：“（苗人）好斗龙舟，风以五月二十日为端节，竞渡于清江宽深之处。其舟以大整木刳成，长五、六丈，前安龙头，后置凤尾，中能容二、三十人。短桡激水，行走如飞。”