《 红楼梦》 第五十一回“薛小妹新编怀古诗”中，有十首宝琴所作的怀古绝句，同时又为诗谜，各隐一俗物，但谜底是什么作者并未交待，以“大家猜了一回，皆不是”收尾。

后人对这十首诗谜的谜底有诸多猜测，有的很贴切，为大多数人认可，也有的有争议，其中争议最多的是第九首《蒲东寺怀古》 。

《 蒲东寺怀古》 诗云：

小红骨贱最身轻，私掖偷携强撮成。

虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。

说是怀古诗，但实际上是取自人们所熟悉的《 西厢记》 的故事。“小红”即为红娘，“虽被夫人时吊起”是指“拷红”一节。此诗还受到了正统的宝钗的嘲讽，建议舍去，当然争论一番后还是保留了。

关于这首诗的谜底，后人所解有鞭炮、灯笼、拨棒、帐须、鞋拔、般予和竹帘等。对是各人所猜谜底与诗中的描写，觉得虽各与诗中所写有些许相政，但终让人感到牵强。

一般好的谜语与谜底之间下会给人以似是而非的感觉。谜面为谜底而作，句句都应围绕谜底而不应与之相矛盾，所以当真正的谜底一旦猜中便有豁然开朗之感。比如同样这十首怀古诗中的第八首“马嵬怀古”诗的谜底为肥皂，就非常贴切，为世人公认。看来曹雪芹是个作诗谜的好手，在第二十二回中作者就假书中人物之手作了许多精彩诗谜，更何况十首怀古诗的作者宝琴还被赋予了超群的才情，断不会作出与谜底不很符合的诗谜。这样看来前面所列举的众多对“蒲东寺怀古”诗谜的猜测都难称谜底。

那么谜底究竟是什么呢？我认为应该是钓鱼器具中的“鱼漂”，也就是“浮子”。钓鱼时将它拴在线上，使鱼钓不致沉底，同时它下沉泛可知遗鱼已上钩，“鱼漂”无疑以日常所用俗物。在第三十八回“林淤湘魁夺菊花诗，薛衡芜讽和螃蟹咏”中就有宝玉看黛玉钓鱼的描写。可见作者对“鱼漂”是很熟悉的，所以把它作为日常俗物写入诗谜是可能的。

下面我们逐句分析谜面与谜底的对应。

首句“小红骨贱最身轻”，极恰当地描写出“鱼漂”的最大特征。“鱼漂”首先质地要轻，质轻而小巧方可浮于水面。所谓“骨贱”是指其材料并不贵重，今天我们所用的“鱼漂”多为塑料所制，旧时没有塑料多用小木块、木片甚至苇叶、青杆之类。在高鹗所续《红楼梦》第八十一回“占旺相四美钓游鱼”中对钓鱼的情境描写的很详细。其中写到鱼漂是用苇片所为，言其“骨贱”实为不过。

第二句“私掖偷携强撮成”反映出“鱼漂”的用途。垂钓时“鱼漂”浮于水面，暗里却在水下垂着鱼钩，挂着鱼饵，伺机使鱼儿上钩，所谓“私掖谕携”正是形容这一点。“强撮成”指鱼儿上钩，一个叼虽”字透出鱼被角．钩钓住时最大的特点。

接下来“虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行”，活脱表现出鱼被钓起时的情形。自然“鱼漂”常被人吊起，但每次吊起时已把鱼儿“勾引”上来了，“彼”者，鱼也。“夫人”，这里不能拘于字面，就如“小红”不必拘于字面一样。四句诗联起来，既写出了鱼漂本身的性状，也写出了其用途，给人的感觉是毫不牵强，十分熨贴。窃以为这正是谜底，供大家商榷。
《红楼梦学刊》一九九四年第三辑