《红楼梦》中熠熠生辉的人物形象之多，堪称中国小说之最，在世界人物形象画廊里也是罕见的。除贾宝玉、林黛玉、王熙凤、薛宝钗等一批青年男女的典型形象之外，贾母可说是贾府里老年形象中最具风采的一个。《红楼梦》描写贾母肖像的笔墨是极其精练而省俭的。第三回贾母出场时，从林黛玉眼中见到的是：“一位鬓发如银的老母。”［①］这与同一回其他人物出场的肖像描写相比逊色多了，贾宝玉肖像浓墨重彩，林黛玉风神飘逸，王熙凤形神毕露，就连贾迎春、贾探春、贾惜春三个的肖像，也是精雕细琢的。贾母的肖像虽然极其简约，但整个形象却光彩照人，呼之欲出，其中奥秘，是贾母的形象并不是以外貌取胜，而是以她鲜明的有个性特征的言语行动、音容笑貌打动读者，她的个性特征，又是由她丰富复杂的内心世界决定的。

贾母，是中国古代文学中最典型的一位慈祥、宽容、仁爱、乐观的老祖母形象。曹雪芹名之曰：“贾母”，便是突出其母亲仁慈的天性和母爱的灼热情怀。她对儿子爱中有严，但又不同于《孔雀东南飞》的刚愎暴虐的焦仲卿之母；对女儿疼爱，但又不同于《西厢记》那充满正统道德观念的迂腐固执的崔相国夫人，也不同于《三国演义》中门第观念极重又满脑子封建迷信的孙权之母吴国太。总之，在中国文学史上，没有一个老母的形象能望其项背。就是在世界的文学画廊里，高尔基笔下的外祖母、母亲形象，也难与之比肩。

贾母是一个健康的人。美国人本心理学之父马斯洛认为，健康的人的心理需求是很丰富的，可分为多个层次。由低向高依次是生理需求，安全需求，爱与亲和需求，尊重需求，知的需求，美的需求，自我实现需求。我们用马斯洛塔状需求理论作为探测器［②］，可窥见贾母形象的最隐蔽的内心世界。

一、生理需求层面：饮食文化的精英

贾母，可称为一个美食家。

贾母并不讳言自己对吃的重视和喜爱，虽然虚伪的封建礼教是羞于言吃的。贾母不受礼教的束缚，敢于言吃。她为自己设置了专门的厨房，“把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃。”有了这条件，便能经常地、最大限度地满足她对吃的要求。

诚然，作为封建统治阶级的一员，贾母的吃是建立在地主对农民敲骨吸髓的经济剥削的基础之上的，这点必须加以否定。但从历史文化的角度来看，贾母的吃与同时代同阶级的人相比，其内蕴丰富，品位高雅，已属饮食文化领域。同是统治阶级的成员，贾母吃的层次就远远高于贾赦、贾珍等酒色之徒，更不是薛蟠这样的酒囊饭袋可以相比的，与泼妇夏金桂以吃来发泄性欲有天壤之别，与林黛玉的厌吃，把吃作为一种负担，一项苦差事也不同。从贾母对吃的态度与需求来看，她已初步掌握了饮食的某些内在规律，从文化学的角度来看，已经上升到饮食文化的档次，具有文化学的某些基质。所以，从历史文化学的视角来观照，贾母的吃是应该肯定的。

贾府上下，都知道贾母对吃的肯定态度和强烈需求，所以，纷纷利用这一点以达到不同的目的。最深谙此道的当然是王熙凤。贾母进大观园赏雪，她马上找来，并预备好“稀嫩的野鸡”供贾母享用。宝玉被打伤之后想吃莲叶羹，她便令多做几碗顺便孝敬贾母，所以贾母深喜凤姐。王熙凤正是在吃的方面投其所好，博取贾母好感，才站稳管家奶奶的位置。薛宝钗城府森严，最有心计，平时留神观察贾母对吃的要求，所以在贾母为她做生日时，问她爱吃何物，她深知贾母年迈之人，爱吃甜烂之物，“便总依贾母往日素喜者说了出来。贾母更加欢悦。”宝钗正是从吃入手迎合贾母，激发贾母的认同机制，贾母便把她视为同道，一下子拉近了感情上的距离，称赞她：“从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”这一着十分奏效，她在贾母心目中的地位，不但超过外孙女黛玉，侄孙女湘云，而且跃迁到元妃头上。宝钗从此找到了晋升的阶梯。王夫人不善言辞，贾母平日对她印象不佳：“不大说话，和木头似的，在公婆跟前就不大显好。”她为了扭转这种不利的局面，也绞尽脑汁，在吃的上面讨好贾母。她深知，贾母平日山珍海味也吃腻了，所以她弄了斋菜“椒油莼斋酱”孝敬贾母，正中贾母下怀：“这样正好，正想这个吃。”贾母非常喜欢，认为王夫人是个孝顺媳妇。

贾母不光自己吃得津津有味，还喜欢看别人吃饭。刘姥姥投了贾母的缘，其中有个原因，贾母见她吃得香甜，分外喜欢。贾母最高兴看别人围成一桌吃饭，“看着多多的人吃饭，最有趣的。”因为从别人的吃相中，她也体会到美食的快感，也得到感官的某种替代性的满足。

封建时代的中国，经济和科学都十分落后，但饮食文化却畸形地发达，这是统治者追求穷奢极欲的物质生活所致，也是挥霍排场互相攀比的斗富心理使然。贾府堪称饮食的王国，连富为皇商的薛姨妈也自愧弗如，感叹贾府在吃的上面“都想绝了”。贾母是这个饮食王国的无冕之王，深得我国饮食文化的个中三昧，可称得上饮食文化的精英。贾母对自己这一生命的基本需求并不避讳，难怪王熙凤也敢于借开玩笑之机戏谑贾母：“我们老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢。”好吃，并不导致贾母丧失身分，因为只有能吃，才能维持人的生命，直率地承认自己喜吃，只不过是正常的生命需求的坦诚表露而已。

贾母得益于饮食，虽八十高龄，但身体相当健康硬朗。据贾母回忆，她从小身体就很好，有一次在史家花园的枕霞阁玩耍，“失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救了上来……众人都怕经了水，又怕冒了风，都说活不得了，谁知竟好了。”她从小就经过一次生与死的考验，闯过了鬼门关，这是体质强壮的有力证据。贾母身体健康，精力旺盛，所以好动，又由于好动，身体更加健康，这是良性循环。贾母虽年高，又仆从如云，但并不慵懒，倒时常找机会走动。如清虚观打醮那一回，薛宝钗怕热不想去，贾母说：“你也去，连你母亲也去。长天老日的，在家里也是睡觉。”中秋节赏月，王夫人怕大观园冷，风大。贾母坚持要去大观园赏月。拜完月上凸碧山庄，有百来级石阶，贾母又坚持不坐轿，徒步上山，以疏散筋骨，趁机锻炼。

贾母身体健康，从而使她具有舒畅的心境，开朗的胸怀，常产生愉悦这类肯定性的情感，形成宽容、善良的性格。

总之，生理需求层次得到充分满足，奠定了贾母形象的底色和基调。

二、安全需求层面：强烈的防御意识

马斯洛把安全需要层次的内涵，定位在人们对社会秩序的要求，安定生活的渴望及经济地位的保证。贾母的社会地位早已确定，她是四大家族之一的史侯的女儿，娘家的权势地位与贾家门当户对，有了这个坚实的后盾，使得她在夫家同样占有显要的位置。她嫁到贾家，成为荣国公的儿媳妇。她又生了两个儿子，大儿子贾赦袭世职当了大官，二儿子贾政也得到皇上额外恩宠，特批了个“主事”，后又升为员外郎，也做了大官。在母以子贵的封建社会里，贾母自然身价百倍。特别是她一手抚养长大的元春当了贵妃，使她在贾府的地位更加崇高。

但是，贾母并不是一味高乐，万事不管的安富尊荣之辈，她有着强烈的防御意识。翻开《红楼梦》，使人感到贾母几乎无处不在，她那无声的权威在镇慑着人们，她那巨大的影响使别人不可抗拒，她的形象在人们心目中占有重要的位置。

贾母为了巩固自己在贾家的地位，以及维护以她为代表的整个家族的利益，增强安全感，她要消除威胁安全的潜在的隐患，于是她采取了一系列有力的措施。首先是严格家规。探春理家时，大观园的仆妇逐渐放肆起来，晚上偷着赌博，以至酗酒打架，贾母知道后严厉处治：为首者被打了四十大板，撵了出去；协从者打了二十大板，扣去三个月工钱，贬去扫厕所。其中为首者有迎春的乳母，宝钗、黛玉为之求情也无用，贾母态度坚执，绝不宽容。贾母平日待人最宽厚仁慈，以慈悲为怀，在处理这件事上为何如此铁面无私？究其深因，贾母是为家族安全着想：“……夜间既耍钱，就保不住不吃酒；既吃酒，就免不得门户任意开锁。……其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来。……关系不小，这事岂可轻恕。”过去，曾有人以此作为贾母压迫奴隶的罪证，可是，无论哪朝哪代，都不会把酗酒赌博当作美德的，不管这种劣迹发生在谁身上，也都是劣迹，嫖吹赌饮，谁沾上了，轻则伤身毁家，重则误邦亡国。所以贾母这一行为，虽然是从自身和家族的安全需要出发，却也是无可厚非的。

其次是训戒儿子。贾母是个仁者，仁者爱人，唯独对自己的两个亲生儿子似乎没有多少亲子之爱，这有些违背常情。无怪乎连感情已经冰结了的贾政，也为之抱怨：“……何疼孙子孙女之心，便不略赐以儿子半点？”贾母为何不喜欢贾政？究其奥秘，是另有曲衷的。贾母深知，巩固贾府地位的支柱是两个儿子。然而，贾政虽清廉勤勉，但无能平庸，蒙皇上特批了个官衔，可是办事迂腐，毫无政绩，于家无望。贾赦更糟，劣迹昭著：“左一个小老婆右一个小老婆放在屋里……官儿也不好生作去，成日家和小老婆喝酒。”此等酒色之徒，成事不足，败事有余，岂能支撑门庭？可见，贾母对贾赦怀忿已久，难怪贾赦托邢夫人向她讨鸳鸯作妾时，她被激怒了，连邢夫人也被痛斥一顿，因为贾母深知妻贤夫祸少，表壮不如里壮的古训，所以把贾赦的荒淫堕落，归罪到媳妇身上。这深层因素，是贾赦的所作所为威胁到家族的安全。

再次，紧缩经济开支。贾母虽然年事已高，但并不糊涂，对贾府的现状和前景有清醒的认识和估计。这时的贾府已成江河日下的颓败之势，奢侈的生活无法维继，必得节省从俭，不然便会一败涂地。这从一次吃饭中反映出来，贾母对着各房孝敬她的许多名贵菜肴大发感既：“……上几次我就吩咐，如今可以把这些蠲了罢，你们还不听。如今比不得在先辐辏的时光了。”这就是危机感。鲁迅说：“悲凉之雾，遍被华林，然呼吸领会之者，独宝玉而已。”［③］我看不仅宝玉预感到家族没落的悲哀，而且贾母同样也领会到了。只不过表现方式不同而已，宝玉只是哀叹，贾母则采取了防御性措施。
三、爱与亲和需求层面：母爱情结的泛化

爱与亲和需要，是马斯洛所说的第三个层次的需要。人总是需要爱的，既需要别人的爱，也需要爱别人，以爱与被爱的情感体验作为纽带，与周围的人建立一种亲和的人际关系。

贾母是情感最丰富的人，可称为博爱者。爱的范围之广，人物之多，程度之深，是很罕见的，连千古情人贾宝玉也有所不及。宝玉“情不情”，爱的对象是美丽聪明的少女和大自然中美好的事物。情痴林黛玉“情情”，爱的是有情人贾宝玉。而贾母的情和爱，却是一个胶着状态的不可化解的母爱情结。

贾母年轻时，对子女的爱肯定是浓烈热切的。《红楼梦》虽然没有这方面的正面描写，但我们从一些事情中可以体察出来。如当贾母从贾政的大板下把宝玉救出来时，她气急败坏地揭了贾政的伤疤：“你说你教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲怎么教训你来！”说到这里，竟然“滚下泪来”。其中的隐情如何，赖嬷嬷有一次说起，可作为有力的注脚。赖嬷嬷对宝玉说：“……当日老爷小时挨你爷爷的打，谁没看见的……还有那大老爷……也是天天打。”可见，贾母年轻时，曾无数次从丈夫的棍棒下救出儿子，儿子多少伤痛，她都情同身受，打在儿子身上，疼在母亲心里，难怪数十年之后提起还觉得无限辛酸，泪流满面。贾母对女儿的爱也没有直接描写，但我们可以从她对外孙女林黛玉的爱上找到佐证。女儿贾敏去世之后，贾母十分伤心，可怜黛玉无人依傍，即遣了仆人船只去接黛玉。林黛玉到了贾府刚见贾母，“方欲拜见时，早被他外祖母一把搂入怀中，心肝儿肉叫着大哭起来。”此情此景，旁人也为之动容。林黛玉成了贾敏的替身，对黛玉的爱，是对女儿爱的移借。在后来的生活中，贾母对黛玉也是关怀备至的。元宵节放鞭炮，黛玉禀气柔弱，禁不起毕驳之声，细心的贾母便把她搂在怀里，疼爱之情跃然纸上。

从上所述看出，贾母的母爱情结是强烈而永久的，只因儿子长大为官，成家立业之后，与她生分了；女儿一个个出嫁离她而去，后又一个个死去，使母爱失却了对象。贾母母爱的需求得不到满足，为了平衡心理，她把母爱扩大化，泛化，以母爱情结为圆心，向外扩展成为一个个圆圈。

母爱泛化的第一个圆圈，是把母爱转移到孙子孙女身上，从有血缘关系的孙子孙女身上，找到了替代性的补偿。

贾母最爱的孙子自然是贾宝玉，平时有好吃的东西首先留给宝玉，有华贵衣服也给宝玉。宝玉生重病时贾母吓得抖衣乱颤，儿一声肉一声放声恸哭，几天几夜寸步不离。宝玉被贾政毒打，贾母急痛攻心，不惜母子反目。平时对宝玉的爱不可胜数，连灯穗子招下灰来也怕迷了宝玉的眼睛。总之，贾母的心耳神意，时时都在宝玉身上，这种爱达到了爱的极致，是毫无保留、无以覆加的。

贾母对失去母亲的孙女迎春、惜春，外孙女黛玉，侄孙女湘女分外疼爱，接来和自己同住，朝夕相处，亲密异常。贾母替代了她们母亲的角色，俨然担当起母亲的义务，给她们充分的母爱，这也属人之常情，因为许多老祖母对失去母亲的孙辈都是特别疼爱的。但贾母对于有母亲的孙辈，如元春姐弟，也取代了他们母亲的角色，充当母亲，自己抚养，这就太特殊了，似乎不近情理，实质上就是剥夺了王夫人做母亲的权利，自己取而代之。这是母爱情结使然，母爱成为贾母一股强大的内驱力，驱动着她不断地寻找爱的对象，不断地从别人怀里把可以接受她的母爱的对象强夺过来。

贾母对孙媳妇同样疼爱，并不因为她们是别人的女儿而产生疏离感，也把她们当亲孙女一样看待。美丽机灵，善言谈的王熙凤最讨贾母喜欢；清净守节的李纨贾母也分外疼爱；秦可卿也被视为重孙媳妇中第一个得意之人。而这几个孙媳均有一个共同的特点，都没有了母亲，贾母也把母爱遍施于她们。

贾母母爱泛化的第二个圆圈，是在亲戚中寻找爱的对象。一大群孙子孙女围着贾母转，她的母爱需求是否满足了呢？没有！她的宗旨是多多益善。当薛宝钗到贾府来，贾母马上进行感情投资，不但口头上称赞她，还带头捐资给她做生日，果然得到了回报，宝钗整天围着贾母转。薛宝琴一出现，贾母更是“喜欢的无可不可，已经逼着太太认了干女儿了。”她要亲自“养活”，“连园中也不命住，晚上跟着贾母一处安寝。”贾母还把一件连宝玉也舍不得给穿的“凫靥裘”给了宝琴。贾母这种爱似乎纯属偶然性，是心血来潮的一时冲动，找不到有力的根据。其实，这是贾母为了满足自己母爱饥渴的一种抢美行为，因为宝琴是众多美女的魁首，她要把美掠为己有，把宝琴变成她的孙女，变成接受她母爱的对象。由美引发了母爱，母爱又作为一种有效的投资手段反作用于美，使美增值。贾母的母爱，还施之于族中穷苦人家的孩子。如四儿喜鸾来拜寿，贾母见她俩“生得又好”，心中喜欢，便命她们过来挨着贾母坐着，还留她们住下，特意吩咐园中仆妇不准轻视她们。

贾母母爱情结泛化的第三个圆圈，已经扩大到丫头、小戏子、小道士身上。这时的母爱，已经超出亲缘与阶级范畴，施及社会地位低下的下层人民的孩子。

对聪明美丽又能干的丫头，贾母自然是爱的。如鸳鸯，离了鸳鸯，贾母连饭也吃不下，为了保护鸳鸯，不惜与贾赦夫妻发生冲突，这当然已经超出了主仆之情的范围，她把鸳鸯当成亲孙女一样。晴雯更因她伶俐标致心灵手巧而得到贾母疼爱，贾母还把她列为宝玉妾的第一候选人。对身体瘦弱其他方面也不出色的丫头秋纹，贾母也怜惜她：“可怜见的，生得单柔。”即使是心性愚顽，长得又丑陋的弱智丫头呆大姐，贾母也很喜欢逗她玩。

贾府逢年过节，常请小戏班子唱戏。小戏子聪明灵巧，深得贾母怜爱。有一回，“贾母深爱那作小旦与作小丑的”，命人带进来，大的才11岁，小的只有9岁，贾母为之叹惜：“可怜见。”“可怜见的”成为贾母的口头禅，这不仅是怜悯与同情，还渗透着贾母的母爱心肠，从慈祥中泛化着母爱情结。贾母，可说是母爱的化身，她的爱有如阳光雨露，草木均沾。

四、威望需求层面：金字塔尖的老祖宗

威望需求，是人需求层次的第四层。人总是希望自己生活得有意义和价值，被社会承认和尊重。意义和价值如何衡量呢？一个是自我评价和自我肯定，这是自尊需要。一个是别人的评价，社会的承认和肯定，这就是他尊需要。

贾母常常自我肯定。而自我肯定的方式又是多种多样的。如她自我标榜：“……当日我象凤哥儿这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我们，也就算好了。”用肯定凤姐来衬托自我，肯定自我，在与凤姐的认同中，自尊心得到了满