秦腔也称“乱弹”，是现存最古老、最大的剧种，被誉为百戏之源，流行遍及中国西北地区的陕西、甘肃、青海、宁夏、西藏一带。

秦腔唱腔为板式变化体，分欢音、苦音两种，前者长于表现欢快、喜悦情绪；后者善于抒发悲愤、凄凉情感。依剧中情节和人物需要选择使用。板式有慢板、二六、代板、起板、尖板、滚板及花腔，拖腔尤富特色。主奏乐器为板胡，发音尖细清脆。

秦腔角色分为：老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦、老生、须生、小生、大净、毛净、丑角等十几种。它表演朴实、粗犷、细腻、深刻，以情动人，富有夸张性。脚色行当分为四生、六旦、二净、一丑，计13门，又称“十三头网子”。它的剧目，数目将近3000个，多取材于历史故事，如“列国”、“三国”；也有神话、民间故事和各种公案戏。