京剧早期的著名旦角有：梅巧玲、时小福、胡喜禄、余紫云、田际云、田桂凤等。

（1） 梅巧玲(1842-1882)

江苏泰州人。梅巧玲天资聪颖，学习刻苦，扮相雍容端丽，表演细腻逼真，念白文雅脱俗，京昆俱佳。在京剧早期，青衣、花旦界限很严，但梅巧玲戏路很宽，花旦戏外，兼工青衣和昆旦，实为余紫云、王瑶卿、梅兰芳等创花衫行当打下基础。三十几岁即掌管四喜班。他一反苛待艺徒和梨园同业恶习，厚待四喜班贫苦同业，在四喜班遇到困难时，梅巧玲尽出自己私蓄，以维持班内同业生活，其重信义，讲情意，深为人们所重。梅巧玲常演剧目，昆曲有《百花赠剑》、《刺虎》、《思凡》、《折柳》、《小宴》、《絮阁》等。京剧有《盘丝洞》、《闺房乐》、《梅玉配》、《浣花溪》、《虹霓关》、《胭脂虎》、《玉玲珑》、《彩楼配》、《龙女牧羊》、《乘龙会》、《五彩舆》、《德政坊》等。最拿手的是旗装戏，如《四郎探母》、《雁门关》等。梅巧玲去世甚早，年仅41岁。长子雨田，京剧琴师，；次子竹芬，乳名二锁，工旦，二十岁即早逝。竹芬之子即梅兰芳。梅巧玲弟子甚众，最著名者为余紫云。

(2)时小福

江苏吴县人。私淑胡喜禄。四喜班主演之一。1886年被选为清宫教习。时小福嗓音高亢嘹亮，略欠圆润，吐字发音真切，但仍不脱徽调味道，唱法属阳刚性质。时人称四喜班中有二绝，一是时小福的《三娘教子》，另一是孙菊仙的《御碑亭》。时小福代表作有《阳关折柳》、《小宴》、《彩楼配》、《三娘教子》、《桑园会》、《二进宫》、《汾河湾》、《武家坡》、《探寒窑》、《祭塔》、《南天门》等；他并能兼演小声，反串小生戏有《孝感天》中的共叔段，《雁门关》中的杨八郎等。弟子颇多，均以仙字为序名，如吴菱仙《梅兰芳之蒙师》、江顺山（江世玉之父）、王怡贤（王琴侬之父）等。子时慧宝，工老生，宗孙（菊贤）牌。

（3） 胡喜禄

扬州人。是与程长庾、余三胜统一时代的著名旦角演员。他的唱腔工整熨贴，并喜创新腔，当时的旦角，多用徽音唱法，以致有时听不清字，而胡喜禄则以鄂音为主，虽不如王瑶卿那样使人完全听得清字音，却也是很难得的改革。如《玉堂春》的新腔，大部分是他创造的。他在《五花洞》里创造的"十三咳"唱腔至今还保留着，并为后人运用到《大登殿》、《铁弓缘》等戏中。他本工青衣，但实文武兼擅。他重做工，表演细腻。还擅长武戏打出手，并能抛接枪的短瞬之间飞手绢，这是他把传统戏曲的帕舞柔和在武打之中，别具一格的创造。