素描不但具有研究性，还具有表现性。从艺术欣赏的角度说，素描习作同样可以当作一幅完整的艺术品去欣赏。

虽说素描是单色，相对表现手法比较单纯；也就因此，素描可以更概括和精炼。画家可以集中精力用简洁的笔法刻意表现对象的结构和内在的气质。

中国传统的书法和水墨画，就是具有神韵的素描。汉字和水墨画同属于中国传统文化的艺术构成。汉字笔划之间的布局与构图的变幻，绘画焦墨枯笔与泼墨润色的对比，书画同源之密不透风与疏可走马的艺术表现，均刻划出中国传统艺术独有的素描构成美和力透纸背入木三分的力度。

没有具象形体的构成，只有黑白灰纯粹层次间变幻，抽象地表现自己的感官感受，同样能创作出墨分五色——素描的节奏。

随着西方文化的传入，素描也随之进入中国艺术训练的课堂。好像只有到了成为大师一级的素描，才最终成为可以欣赏的作品，其他好像只能称其为习作。这是因为大师毕竟是大师，长期文化的积累，悟出了大师出手不凡的写意技法，通常极具有表现力。从一开始，画家就是从表现主体出发，揭示对象的内在的结构和神韵，不用也没有必要再使其他的形式去赘述。