整体意识的确立是素描训练中极为重要的一个内容。整体的涵义是指构成画面的诸种视觉因素之间对立统一的“和谐”；是指对客观对象的总体感受与体验；是体现对形象整体特征和画面整体效果的判断能力、把握能力与表现能力。其有赖于艺术修养与审美能力的培养，建立并掌握正确的、科学的观察方法与绘画技巧。

任何一个形体均是由许多局部构成的整体，同时这个整体制约着每一个局部。整体与局部本身是无法分开的，是一个事物的两方面，没有鼓励存在的整体，也没有不影响整体的局部。局部是对整体的充实，整体是对局部的统一。

整体，首先是观察的整体。整体观察是获得在平面上塑造立体形象技能的前提与保证，这需要画着必须以联系的、全局的目光观察对象，这应是一种全防卫的、触摸式的光查，直到看不到的背面。观察时，视线不应停留在某一局部，而应该反复围绕对比较，对局部的研究应统一在整体观察之中，尽力做到对形象有整体认识，明确对象的总体特征，分析局部与局部之间的相互关系，研究各局部在整体形象中的位置。

在具体刻画过程中，必须从表现对象整体效果这一角度出发来刻画对象，首先抓大的动势、大的比例、大的体块穿插、大的明暗对比。

作画过程中，多把自己的作品与对象进行整体的比较，只有整体的比较才有可能作出正确的判断，只有屏弃一些有损于形象、琐碎的局部细节，理解局部的刻画是对整体的充实，才有可能在深入刻画的过程中，保持画面整体效果的完美统一。