国画中赭色有赭褐、赭黄、赭红，都是天然矿物颜料，其色稳定性好。产于赤铁矿、磁赤铁矿，山西、河北都有出产。

石质坚硬者色一般教深偏红，日本色名大鉴中记载赭石产支那代洲的字样，古代洲是现在的山西五台县。赭石即不加胶涂在纸上其色亦难去掉。

赭石制作起来很是方便，只要把赭石原料去杂质后捣碎研细加入胶水再研磨兑入温水绞匀，带其沉淀，将上层黄膘倒出蒸干收存就是赭石膏。

还有种铁朱，比朱砂色暗，为偏红的赭石制成，壁画多用之 。
赭石在用时先将其放在碟内，用温水冲一下马上再倒掉，既可除胶，纯赭石色如在纸上。色度上足后要刷矾水，如用绢绘画，纯赭色不能用在绢的正面，姜思训的膏状颜料买来直接化开就可用，一般不用拔胶，如胶大的颜料在化开前都可用温水或温酒冲一下，但红色和黄色系的颜料除外。