皮影被西方人称之为“东方魔术”，它曾经给无数人留下了最为快乐的童年记忆。两根竹竿，几副皮影，一声高亢的唱腔，一个难忘的夜晚就此拉开序幕……

甘肃环县，位于陕甘宁交界之地，国家级非物质文化遗产项目——环县道情皮影，就植根于这一方水土，千百年来，生生不息。

黄土之魂
环县距离兰州近500公里。八月中旬的一天，我们出兰州，直奔环县，寻找隐藏在黄土高原上的皮影之戏。

一路往北，过了平凉后，从长庆桥上塬后，我们就踏上了黄土高原上最为丰美的塬——董志塬。走西峰，穿庆城，再走七八十公里就是环县了。

这天，我们从南到北，穿越了黄土高原的西侧，入眼的皆是收获在即的田野，茂密的植被，所有这些都颠覆了我们对黄土高原的固有认识。过了马岭后，就逐渐进入环县地域了，木钵镇是我们此行中穿过的第一座环县集镇。此时，路边树木的浓绿逐渐退去，似乎也在预示着我们即将抵达的地域，与黄土高原有着不同的区别。

环县是黄土高原和沙漠之间的过渡地带，人们说环县“山童水劣，秋早春迟。风高土燥，世罕渔樵。”独特的地理，注定要形成一种独特的地域文化。

黄土高原上丰富的物产，为皮影制作提供了充足的材料。交通不便，使得皮影演出人员精悍，三五个人，一头毛驴就能将全部道具带走。在环县民间人们往往把皮影演出班称之为“一驴驮”。信息闭塞，减少了外界对皮影的冲击，使得皮影中古老周人文化因子得以保存下来。可以说，黄土高原上独特的地理构成保存了皮影独特的本质。

夏天，并不是欣赏皮影的最佳季节。在人们的习惯中，冬季是皮影绽放的季节。我们曾不止一次地在春节期间观看皮影演出。环县的朋友文璟给我们描述了冬日里皮影演出的情形：

冬季，下午五点多钟，夜幕慢慢降临了，蓄谋已久的大雪飘然而至，雪花飞舞，山路上，乡亲们三三两两，向窑院集中，人们相互喊着：“要演皮影戏了！”天黑了，拉起帐子，点亮油灯，随即双手舞动，高亢的唱腔就从窑洞中飞出……

夜深了，窑洞中唱腔格外响亮，观众越聚越多，演唱者更加起劲，《罗通扫北》、《五典坡》、《白玉楼挂画》……一折才子佳人，一折英雄美人，便在黄土高原的夜空中缓缓流淌。

环县俗语说：“走亲戚毛驴一赶，吃羊肉袖子一卷，心慌了牛窑里一喊。”皮影的神韵，已经深深地烙在了这块黄土地上。

道情之腔

皮影是一门古老的艺术，据说早在西汉时期就已出现了。传说，汉武帝的妃子李夫人死后，方士把李夫人的形象刻成皮影放在帷帐中央，然后点上灯，看上去像真人一样，满足了皇帝的愿望。这被人们视作皮影的起源。

甘肃皮影主要流传在庆阳、平凉、天水、兰州永登等地，以陇东皮影的风格最为独特。而陇东皮影则分为南北两路，南路在平凉一带，唱腔以秦腔为主；北路则在环县，以道情为主。

到了近代皮影被认为是电影的起源。在法国一电影博物馆中，曾展出过一副来自兰州的皮影。这件皮影被认为是电影起源的证据。

那么，环县皮影究竟是什么时候出现的？在环县采访中，就这个问题，我请教了诸多的环县朋友，然而年代久远，人们大都说不清了。只能借助历史上点滴记载，推断环县的皮影。有人说，在唐代时就有了皮影，唐肃宗在环县一带即位时，将宫廷皮影传到了环县；也有人说，宋代为抵抗游牧民族的入侵，宣传忠义思想，皮影才大规模盛行起来；也有人说在明代出现。种种说法，让环县皮影的起源扑朔迷离。

在环县皮影传承中有一个人不能不说，他就是皮影大师解长春。清朝末年，他对环县皮影进行了改良和创新，从而使道情皮影有了强大生命力。

在千百年的流传中，环县皮影形成了独有的地方特色。这就是环县皮影中特有唱腔——道情。环县人说起皮影来眉飞色舞，他们往往不单纯叫皮影，而是郑重其事叫道情皮影戏。这是个非常有意思的现象，无疑说明了皮影在当地人心中的地位。

道情是一种以说唱为主的民间小曲，人们考证最早源自于唐代的《九真》、《承天》等道教曲目。到了宋末，一些道人拿着渔鼓简板走乡串户活动，逐渐演变成了道情。道情在环县及周边地区都有流传，但以环县道情为正宗。

上世纪五十年代，人们以道情唱腔为基础，编排了大型古装道情戏《枫洛池》。1959年9月，赴北京参加国庆献礼演出，获得巨大成功。由此，这一代表甘肃独特风情的道情剧被命名为“陇剧”。

可以这样说，道情是环县皮影的灵魂。我曾经不止一次看过皮影演出，也常常为它的唱腔所震撼。尤其是，每当唱到高亢之处，主唱领头，其他成员和声相助，艺人把这种形式叫做帮腔。领唱一遍遍地唱，帮腔者也随之不停地和声，再加上黄土高原窑洞中特有的回声作用，产生了非常强烈的艺术感染力。

其实，这种帮腔形式，不仅仅局限于道情皮影戏，在其他艺术中也有出现。河西走廊流行的河西宝卷说唱艺术中，也有一人唱众人和的情形。帮腔证明了皮影古老历史。

老爷之山

第二天上午，我们看到县上有关部门收集的皮影，这才真正让我们惊叹不已。在我们记忆中，皮影大多一尺多长，大一点也不过两尺多长。而县上皮影博物馆收集的皮影，多是巨幅皮影。一进门，我们就看到了一副一米多长的皮影。在白色灯光的照射下，皮影分毫毕现，古色古香的桌子，端坐帐中的人物，宽广的帐子……一切，彻底改变了我们对皮影的认识，这才是“真正”的皮影。
看完皮影，我们出县城，往北而行，抵达洪德城后，向东拐入山区，前往老爷山。老爷山是道情皮影戏的锤炼之地，在环县县城东北方向，东与陕西相望，北与宁夏相邻，人们俗称“鸡鸣听三省”。早在明代就有人在山上修建道观，是一处道教圣地。
通往老爷山的山路崎岖而陡峭，山上的乡镇名叫四合塬，很幸运地找到了当地的同志，在他们的带领下，很容易就到了老爷山下，巨大的山门上是沈鹏题写的“东老爷山”匾额。沿着陡峭的台阶，穿过一座座殿堂，直抵山顶。

此时，向四周眺望，茫茫黄土高原，从我们的脚下向远方延伸。一股淡淡的青草气息在山中弥漫。我们来得不巧，没有赶上庙会。据说，老爷山最兴盛的庙会在农历的三月初三。这天，四方朝山者云集于此，白天演秦腔、木偶戏，晚上则是道情皮影戏的盛会。传说：“祖师爷不看大戏，只爱道情皮影。”一来二去就形成了以老爷山为核心的皮影流传区域，并在此基础逐渐形成了以武戏为主、擅长打斗的北派和以擅长文戏，悠扬婉转的南派。

民间艺术的传承不息，既要有独特的地理为其提供物质基础，形成它的演出程式；也需要久远的历史，让时光来优胜劣汰，去粗取精；最为重要的是有发展传承的核心地域。

“一个眉子，一只眼、大耳垂、半面嘴鼻一个脸。”这是皮影头部的构成特征。文璟说，环县道情皮影是以“身子”、“头”来区分角色的，艺人们采用“一身多头”的方式，来实现千变万化的人物造型，一个身子，搭配不同的头部，有着不同的效果。

“一口唱尽千古事,双手舞动百万兵”,说的就是皮影的千变万化，而不变的是忠孝节义，却慢慢地浸润进观众的心中，这便是民间艺术的魅力，也是它的根基了。
皮影关羽水淹七军。