顾恺之(约346—407)，字长康，小字虎头，无锡人。出身士族家庭，曾先后作过参军和散骑常侍等小官。他—生主要从事绘画活动，在中国美术史上是最早以绘画为职业的文人画家，能诗赋，善书画。他的绘画作品，今存唐宋人临摹的《女史箴图》、《列女仁智图》、《洛神赋图》三件，并有三篇画论传世：《魏晋胜流画赞》、《画云台山记》、《论画》，其中提出的“迁想妙得”、“以形写神”、“传神阿堵”等艺术主张，影响深远。
顾恺之画人物，有几个突出的特点：
1．注意抓神态，对眼睛的刻划格外用心。《世说新语》载，他为殷仲堪画肖像，殷有目疾，顺便“明点眸子，飞白拂其上，使如轻云之蔽月”，既弥补丁殷的生理缺陷，又不违生活真实。顾恺之画人物，有时数年不点睛。人间其故，答曰：“四体妍蚩，本亡阙少，于妙处传神写照，正在阿堵中。”

2．注意抓特征，特别是抓能表现人物个性特征的细节。如画裴楷像，颊上加三毛，据《晋书·裴楷传》记载，裴楷长得英俊而有学识，颊上三毛已成为他独具的特征。画家为其画像时，突出这—特征，就觉得肖像格外有神气。

3．注意通过背景烘托人物，如画谢鲲(字幼舆)像，背景画为岩壑，置谢于岩壑中。据《晋书·谢鲲传》记载，谢心胸豁达，巧于应变。有—次，晋明帝在东宫见到他，“甚相亲重”，问道，听说你可以和庾亮相比，你自己认为如何?谢回答说：“端委庙堂，使为百僚准则，鲲不如亮，一丘—壑，自谓过之。”一丘一壑，指鉴识深远，胸怀广大。顾恺之正是抓住了这—特点加以表现的。

4．把文人的审美趣味带入了宗教画。顾恺之“首创维摩诘像，有清羸示病之容，隐几忘言之状”(《历代名画记》卷二)。把能言善辩的维摩诘画成带有几分病态的魏晋名士模样，确实有独创性。这种形象式样，成为以后历代文人画家绘制维摩形象的楷模。