“如果以话剧在中男的首次公演作为标志，当然轮不到春柳社；以中国首次演话剧为标志，也轮不上春柳社。”12月22日，在“新潮演戏与新剧的发生国际研讨会”上，中国戏曲学院教授傅谨认为，春柳社不是中国最初的戏剧演出团体。

那么，春柳社在什么时候正式被确定为话剧诞生标志的？持否定“春柳社是中国话剧开端”的学者，均以《新剧史》作为重要参照资料。中国戏曲学院教授傅谨认为，从清末到民初，新剧发展经历了诸多波折。从学生演剧发端，经过汪优游、王钟声和任天知直到郑正秋的努力，新剧终于在中国落地生根，并且成功地为普通民众接纳。新剧从发生和发展和历史，曾经有过多种叙述方式，从春柳社发的进程是最为人们熟知的。尽管我们看到1907年以后许多新剧同仁不同程度地认同春柳社的存在与作用，甚至主动贴附春柳，但也可能有话剧发生的另一种理解。

对于傅谨提出的疑问，苏州大学朱栋霖表示，上海的学生演剧在好几方面影响了早期文明戏的发展取向与进程。以1899年上海圣约翰书院学生演剧为标志、清末上海学生演剧，就是中国话剧的开端。但是长期以来中国现代话剧的开端，一直被误解为1907年春日本东京中国留学生春柳社的演剧活动。朱栋霖提出，现存最早的关于上海学生演剧活动的记载，始于1899年。更完备地具有现代意义上的话剧的雏形的，是东京留学生社团春柳社于1907年演出的《茶花女》与《黑奴吁天录》。

中国话剧开端是否春柳社？日本摄南大学教授濑户宏回应，他认为春柳社被认为是中国话剧开端的理由包括：一、《茶花女》《黑奴吁天录》演出成功，留下诸多资料；二、东京演出的反响迅速传到国内，对国内尤其是上海戏剧界很大影响；三、春柳社孕育出欧阳予倩、陆镜若等中国戏剧运动的骨干人物。