隋文帝杨坚结束了南北朝对峙的局面，建立了统一的中国。他在位二十四年，在政治制度、经济结构，文化继承各方面，都做了融合南北的工作，有些是通过政策法令，有些是民间自然的趋势。不幸他的儿子杨广继位之后，庸驽无能，荒淫无度，非但没有发扬光大他父亲的帝业，反而断送了政权，落得家破、人亡、国灭。

在文化史上，合南北为一体的隋代文化，可以说没有完成，它只成为唐代文化的酝酿时期。书法艺术的情况，也是如此。隋代书法，对过去是混合南北的书法，对未来，是唐代书法的契机。它是一个过渡时代的艺术现象。

宋代赵明诚的《金石录》著录了七十一种隋代石刻，其中碑版共五十三种，只有开皇六年(586)的《龙藏寺碑》、开皇十八年的《陈茂碑》、大业七年(611)的《修孔子庙碑》至今还存在。开皇十四年的《信行禅师碑》和仁寿二年(602)的《启法寺碑》，原石已亡失，但还有一个古拓本，曾经影印传布。其馀的四十八碑，都不可见了．

清嘉庆十年，王昶编成《金石萃编》，记录了隋代石刻三十种，其中只有十种是碑版。除去旧有的《龙藏寺碑》、《陈茂碑》、《修孔子庙碑》三种，新出土的以开皇十年的《赵芬碑》、十三年的《曹子建碑》、十六年的《贺若谊碑》、十七年的《安喜公碑》为最著名。同治年间，陆增祥校订的《金石续编》记录了隋代石刻七种，只有二种是当时新出的碑版：大业二年的《栖岩道场碑》和五年的《宁赞碑》。