这个端午节，京剧表演艺术家杜近芳没和家人团聚，而是在加班加点地复排经典剧目《柳荫记》，59年前，正是由她唱响了这出戏。在国家京剧院的小剧场里，这位即将80岁的老人认真地在剧本上做着记录，唱到关键处，她就走上舞台，从祝英台的眼神到身段再到心理，给年轻人细心地讲解示范。尽管她的体态已不似当年那样轻盈灵活，但神情依旧坚毅且充满柔情。

谈到自己刚刚荣获的“中华非物质文化遗产传承人薪传奖”时，杜近芳说，作为一个由新社会培养起来的演员，自己只是做了一点应当做的工作，国家颁发了这么高的荣誉让她感到有点惭愧。“我只希望在有生之年多给学生教几出戏，因为没有传承，京剧就没有未来，没有繁衍艺术就会枯竭。”她说。

杜近芳1932年出生，京剧旦角，师从王瑶卿、梅兰芳等京剧大师。几十年来，她塑造了一大批鲜活的舞台人物形象，成为享誉全国的著名京剧表演艺术家。近10年里，杜近芳老人总共做了三件大事。一件是参与完成了音配像工程，把自己曾经演过的戏都配上了影像。“过去在京剧教学中，一个老师只能教几个学生。音配像可以使我们开拓出一种崭新的教学法，通过音配像能使京剧教学综合化、科学化、现代化，成规模地开展。”杜近芳说。第二件事情是参与中国京剧晚霞工程，记录下宝贵的艺术经验。第三件事就是把自己会的戏都突击教给学生。

从《凤还巢》、《霸王别姬》、《红鬃烈马》、《珠帘寨》等几部老戏，到《白蛇传》、《谢瑶环》、《柳荫记》三出大戏，她都一一传授。对她而言这充满了压力，有很多戏的台词需要她现背，并且回忆当时的演法再教给学生，有时候一连十几个小时教戏，她的血压跟着往上升，颈椎也疼。2009年，她给学生教戏时，由于活动剧烈导致腰椎间盘突出，直接被拉到医院住了4个月。然而就在病床上，她还抽空给学生说戏。“我到了这个年龄，挺有危机感，要赶紧传，一出跟着一出。”她说。

虽然教戏占用了杜近芳大部分时间，但一有空闲，她就会一个人安静地琢磨剧本。此次复排《柳荫记》，杜近芳在保留原戏风格的基础上，对细节进行了一些调整，使祝英台的形象更加丰满和纯粹。采访当天，杜近芳老人虽然忙活了一下午，连水都没来得及喝一口，但从她脸上看不到半分疲惫，反而总是乐呵呵的，“我的心永远在戏上，这是我人生最大的乐趣。” 杜近芳说。
杜近芳给学生示范《柳荫记》中的“祝英台抗婚”。