皮影，是一种民间的传统小戏，曾经在平遥等地红极一时，但进入上世纪60年代，随着时代变迁，皮影戏逐渐从平遥人生活中消失了。

3月30日，平遥县东护城路一所院落，竟然挂出了“平遥影戏馆”的招牌。记者采访得知，这家影戏馆由家住平遥县的 “袖珍人”白长茂和7名来自全国各地的同伴共同组建。白长茂和他的影戏团，不仅定期为当地群众举行义演，还开办影戏艺术传习所，教授大家皮影戏的表演技艺，意在使绝迹50多年的皮影戏重现平遥。

上世纪60年代皮影戏从平遥消失

山西皮影起源很早，从出土的古墓壁画可知，早在八百多年前的宋金时期，皮影戏就已经在我省一些地方流行。到清代，逢年过节、喜庆丰收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿，都少不了搭台唱皮影戏。其时不少商号、大户人家都有养皮影戏班的习惯。平遥作为晋商票号的发源地，商贾众多，皮影戏班社相应也多。

皮影戏在平遥当地俗称“灯影戏”，演员随着配乐，在幕后边操纵边说唱，题材多为民间故事、神话传说。皮影戏演员和乐手一专多能，一兼数职，每场演出有七八人即可，九人则足，因而行内有“七紧八慢九消停”的说法。
皮影戏班人员精干，道具轻巧，辗转方便，所占舞台不具大小，在平遥境内广为流传。直至1959年，仍有“平遥县皮影剧团”演出，当时演员白天走上前台演出小型晋剧，俗称“走明场”，夜晚演出皮影戏，现在的平遥县仍然留存有一些小型戏台，大小仅能供皮影戏演出，也称“灯影儿台子”。后来，随着社会的发展，娱乐手段多样化以及其他种种原因，皮影戏趋于衰败。到上世纪60年代初期，皮影戏剧目都改为真人扮演角色，皮影戏在平遥完全消失。

白长茂带皮影戏回“家”

白长茂今年35岁，家住平遥县高林村，身高1.28米，是一名“袖珍人”。白长茂生在村里，姥姥家住在平遥县城里的南大街，南大街自古就是平遥的繁华地段，白长茂的妈妈小时候就常看皮影戏。因为个头小，和小伙伴们玩不到一起，妈妈就把皮影戏当故事来讲给白长茂听，他的很多知识也正是从这些皮影戏中得来。虽然从来没真正看过皮影戏，但白长茂对皮影戏感情很深。

初中毕业后，白长茂务农、钉鞋、开三轮出租车，干过很多工作，挣钱虽然不多，但生活不成问题，可他内心总觉得空落落的，似乎人生缺少一种追求。2011年，一个偶然的机会，他在电视上看到，北京有一群“袖珍人”搞了一个皮影戏剧团。这些袖珍演员对皮影戏事业的执著，打动了白长茂，他第一次知道，像他这样的“袖珍人”也可以演皮影戏。从此，他决心也组建一个皮影戏剧团，让它在平遥重现。

为了追求心中的事业，白长茂辗转打听到了电视上“袖珍人皮影剧团”的联系方式，不但和剧团负责人通了电话，还专程去北京拜师学艺。他的努力和自强、自立精神打动了很多人，大家最终同意和他一起组建“平遥影戏馆”。
今年1月，平遥影戏馆选址，2月开始装修，3月24日演员到位，3月30日挂牌，平遥影戏馆低调开张。影戏馆刚开门不久，就迎来了驾车途经戏馆进古城旅游的9名游客。看到戏馆的招牌，游客专门停车参观，点了《盗仙草》和新编皮影戏《喜羊羊学习班》两个节目，当锣鼓声响起，皮影戏时隔50多年，再次回到了平遥古城。

看着观众们专注的样子，品味着自己多方努力迎来的成果，白长茂激动得不停搓手，这一天他等了很久。

立志传承皮影戏

影戏馆里的演员都是和白长茂一样，身高不足1.30米的“袖珍人”。真正做一名好皮影演员不仅要演，还需掌握皮影的制作，要学习绘画、剪纸、皮影刻制、染色，哪样学下来都不轻松，白长茂和团员们总结心得“皮影戏，不简单”。学皮影、演皮影虽然辛苦，但大家融入这个群体里，互相鼓励，共同进步，感觉到从未有过的舒心和满足。

平遥影戏馆艺术指导、皮影戏研究学者林中华介绍，平遥影戏馆为皮影戏回归平遥，做了充分的准备，现在编排好的剧目有《盗仙草》《武松打虎》《鹤与龟》，还有一部小朋友非常喜欢的新编皮影戏《喜羊羊学习班》。为了应平遥古城之名，大家还正在编排的有三国演义剧目《古城会》，并在策划编排《平遥由来》《日昇昌传奇》《二郎真君》《走镖》等以平遥古城为创作对象的皮影戏。

林中华表示，皮影艺术源远流长，但现在愿意从事皮影表演艺术的年轻人却越来越少。“袖珍人”群体的参与和加入，使皮影文化艺术得到了新的活力。皮影戏表演劳动强度不高，他们身材偏低的特点，正好可以避免身影在帷幕的投影，尤其在儿童皮影艺术的教育和传播方面，“袖珍人”身高与孩子相当，声音都是童声，和观众的互动性好。

白长茂给记者谈道，从事皮影戏表演，解决了他们这个特殊群体的就业难题，也使得演员队伍很稳定。他们中很多人都是把皮影戏当做一生的追求与事业。

2011年，中国皮影戏申请世界人类非物质文化遗产成功，更坚定了白长茂和他的7名伙伴扛起民族艺术和非遗保护大旗的信心。他们在平遥影戏馆的基础上成立“影戏艺术传习所”，并将临街的窗户改做小型皮影戏台，向群众开展义务演出，并教授皮影戏表演技艺。