2012年农历正月初四到初六三天，仙桃皮影戏在一年一度的武汉新天地农历新年庙会闪亮登场。

皮影戏已经有2000多年的历史，古代也叫傀儡戏。它源于秦末“楚”“汉”相争、张良情急之下用皮革来迷惑敌人的故事，后人受这个故事的启发，创造了皮影戏。皮影是用灯光将人工雕刻的人物、动物、景物的侧面形象映衬在纱幕上，然后由艺人操纵这些人物、动物、景物活动起来，同时配上道白或唱腔。

仙桃市皮影艺术团简介：

皮影艺术是我国流传于民间，历史悠久的传统文化艺术，它是用牛皮，以及透明的胶片经过绘画、雕刻连接制作成一个个人、物，由演员在银幕后操作，通过灯光照射，观众就可以从前面欣赏到活现的人物形象，体味生动有趣的故事情节。仙桃皮影，融传统绘、雕刻、美术于一体，集电影、电视动画于一身，具有浓郁的民族气息，是我国艺术菀里的一朵奇葩。在长期的艺术实践中，剧团创作了一批优秀的传统和现代剧目，并赴南韩，新加坡，马来西亚，台湾，上海，南京，杭州，深圳，武汉等地演出，受到国内外观众和艺术家的高度评价。

仙桃皮影，俗称“皮影子”，又称“沔阳皮影”，迄今已有300多年的历史。它以玲珑剔透造型生动的影像，优美抒情的唱腔、妙趣横生的台词，优雅动听的伴奏而独具一格，是江汉平原众多民间艺术中一朵绚丽的鲜花。仙桃市是享誉海内外的著名的皮影艺术之乡。

虽然其源头尚无法考证，但早在明末清初这一带凡举办谢神会事，逢年过节都有唱皮影戏的习惯，日积月累便形成了独特的风格和雕镂特色。

沔阳皮影唱腔以歌腔、渔鼓腔为主，以打击乐伴奏，一唱众和的形式演唱，节奏欢快活泼、曲调高亢豪放。歌腔皮影中的“鸡鸣腔”，源于东周时期的楚国《四面楚歌》，是我国传统音乐中的活“化石”。渔鼓腔出自旧时艺人的乞讨唱曲，调式多样，具有浓郁的乡土气息。

沔阳皮影戏门派众多，演唱风格也各有不同，早期多穿行于村野、集镇、茶社、酒楼之间。因流行地域不同，沔阳皮影又分为上路子、中路子、下路子。上路子腔借鉴民间小调如薅草歌、打硪歌和鸡鸣腔等，中路子腔融入了汉剧、楚剧等唱腔，诠释了沔阳皮影的海纳百川，下路子腔曲调婉转悠扬，是沔阳渔鼓腔的正源。

仙桃皮影的影子长70厘米至80厘米，属“门神谱”类大皮影，用沔阳雕花剪纸技艺雕刻而成，分“皮格”、“汤格”、“郭格”和“杨格”等四种，皮影用上等黄牛皮为原材料，正派人物用阳刻手法，花脸、丑角等用阴刻手法，各行当脸谱造形和行头源于戏剧，文影装一只手，武影装两只手，雕刻工艺总体上讲究圆润，既要有装饰美，也要充分体现夸张、浪漫的手法。

沔阳皮影分文学创作及口头文学创作两种。沔阳渔鼓皮影演唱剧目多达三百多种。这些剧目少有现存的文学脚本，大都是只有剧目的条文。表演时全靠艺人根据历史故事或剧情即兴发挥，展开情节和刻划人物。渔鼓腔（筒子腔）皮影四句即换韵，歌腔则要求一段情节，且文学性较强，故江汉平原皮影艺人有“口头才子”之美誉。行话分天文、地理、人物、动植物、衣食、住行、言谈、举止、戏曲等。沔阳渔鼓皮影唱词合辙押韵、语言通俗诙谐，曲调高亢豪放、欢快活泼，影子线条清晰，形象逼真。其保留的楚俗、楚文化和楚音乐之地位极其重要。

仙桃皮影戏代代有传人，新中国建立后演唱人员增多。雕刻精美，唱腔高亢的沔阳皮影曾给仙桃人带来不少欢笑和荣耀。1951年，仙桃还成立了湖北省第一个皮影艺术团，并应邀列入祖国慰问团，4位皮影艺人赴朝鲜慰问中国人民志愿军，鼓励将士们英勇杀敌，保家卫国。雕刻精美，唱腔高亢的沔阳皮影曾给仙桃人带来不少欢笑和荣耀。1953年，皮影艺人龚本槐创作、演出的《武松打虎》在全省和中南局获得一等奖。1955年3月，赴省会演，沔阳皮影戏《武松打虎》荣获会演一等奖；1957年皮影戏《造车记》，有湖北广播电台录音，中国唱片社向全国发行，1988年，西德国家皮影代表团在沔阳观看了皮影戏后，索取两个皮影像带回国内，并陈列在该国博物馆内；1981年5月，中央文化部及全国木偶皮影协会的的领导同志到沔阳，观看了皮影戏《火焰山》后，对该剧的唱腔极为赞赏。省电视台也前往拍摄了一组介绍沔阳皮影戏的纪录片。

现在仙桃市共有皮影艺术团15个，皮影艺人近300人，常年活跃在街头、乡里，往日的“五里三台唱花鼓，村村垸垸演皮影”的盛景，又在仙桃大地重现。