依依呀呀的京胡声，腾云驾雾的仙与魔，灯光影下众生在翻滚，几张兽皮装扮起喜与悲……这就是皮影戏的神韵与魅力，虽然和同龄的拉洋片、吹糖人等老玩意一样，他们的身影在烟台出现得越来越少了，但它们的韵味却始终弥漫在回忆中，一旦领略，便被沉醉。

如今，这些老玩意再次被人想起，即便是带着尘土，即便是图案不够细腻，却依然成为孩童们的宠爱。也许就算再被冷落几百年，他们依然可以勃发出激情。虽然他们不够新潮，甚至过于简陋，因为他们是用心灵在舞蹈在演绎。

说起皮影戏，其实不是烟台土生土长的。据刘正中老人讲，烟台的皮影戏大约出现在上世纪四十年代的老海防营。到了大约1957年左右，老新世界(今市博物馆东侧)的东北角有间“紫来欢”赁书铺的老板于老三，在新世界商场北门对面偏西租了四间平房，正式上演皮影戏。每次表演一小时，大人买票一角钱，小孩五分。表演的内容有《济公传》、《杨家将》等。刘正中先生并非科班出身的老艺人。1958年，刘先生在西南河小学五年级就读，放学后经常去看皮影，也经常钻到幕后看光景。当时拓一个皮影人物的头形需二分钱，有美术功底的刘先生就跟着学。六年级的暑假，刘先生去了南关小学礼堂表演皮影，这是他第一次当众表演。后来上四中读书，学习紧张，他就把自己刻制的一百多个皮影人物头形全送人了，从此再没沾过皮影的边。这次借庙会之机“重出江湖”，刘正中算是与皮影再续前缘。
皮影道具的制作过程是：首先，将皮子泡制、刮薄、磨平，然后，艺人们将各种人物的图谱描绘在上面，用各种型号的刀具刻凿后，再涂抹上颜色。刘正中告诉记者：“这个皮影戏这个身子、胳膊、上臂都是可以活动的，腿也是大腿和小腿也都是活动的。这个头是一种组合的，比方讲吧，可以拿下来这时候再插上去，你可以再换上别的人头。”制成的皮影高的达55厘米，低的有10厘米左右。皮影人的四肢和头部是分别雕成的，用线联缀而成，以便表演时活动自如。一个皮影人，要用五根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。不仅手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。“在每一个皮影的人物当中或者是其它物品也好，他都用什么来操纵呢，是由鸡毛管、鹅毛管和竹子棍所以说你把鹅毛管顶到这几个要进的部位，比方说胳膊和手上的位置，那么然后把竹棍刻成尖的，咱说是筲带筲度的插进去，这个时候他就听使唤了。”在皮影戏的表演中，人物的会经常翻转，除了制作时仔细考究外，还需要表演者手腕的灵活。“你比方说在《逗你玩》小虎这个角色，就是身子可以来回那个，都是这样在操作。当中可以这样操作，转过来了脸，朝这边喊他妈的时候，不就转过来了吗，就转过身来了，出来看衣服的时候就转过去了。”

演出时，皮影紧贴屏幕活动，人影和五彩缤纷的颜色真切动人。皮影道具小，演出方便，且不受场地限制，演员也不需正规训练，所以深受人民的喜爱。在皮影戏盛行的地区，人们会亲切地称它为“一担挑”艺术。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20号，经国务院批准，皮影戏被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。