“我们这里的皮影戏堪称上海最老皮影戏。”桂林皮影戏团团长孙顺林说。上海皮影艺术以闵行七宝为源头，从1890年流传至今四代120余年。清光绪年末的七宝镇人毛耕渔为公认的上海皮影戏鼻祖。而徐顺林班，正是毛耕渔的第四代嫡传弟子。

桂林皮影戏班解放前就名噪一时。因艺人大多来自上海县桂林地区（现为徐汇康健、漕河泾、凌云、长桥、虹梅街道等地区），排练也常在该地进行而得名。经常应邀到上海大世界游乐场、徐家汇一乐天茶楼和苏、浙一带城镇演出。

桂林戏班是目前上海唯一一支唱、念、白、做俱全表演技艺的皮影艺术队伍。其皮影艺术集绘画、雕刻、文学、音乐、舞蹈、戏曲于一体，精彩的打斗、铿锵的念白，动听的上海唱腔，伴以江南丝竹、沪剧本滩、江南道教音乐说唱，受到广大观众的欢迎。

由于戏班成员年龄大的惊人，戏班一度面临失传的危险。孙顺林表示，以桂林戏班13个成员而言，12个均已超过70岁，其中一人更已近80高龄。戏班最年轻的一个传人，也已50出头。

这一状况如今得到好转。现在，桂林戏班除定期开展活动，排练折子戏和传统皮影连台本戏之外，其皮影艺术更已先后落户杜鹃园、上师大第一附属小学，开设皮影艺术兴趣班。 “从上学期开始，上师大美术系的学生更是主动前来学习我们的皮影艺术。”孙顺林欣慰地说。