关于粤剧的产生和形成，可谓众说纷纭，莫衷一是。但普遍认为，粤剧于明朝中叶开始萌芽，孕育于本地班。据史载，早在明代嘉靖至万历年间，在佛山、广州，本地班已建立了琼花会馆这一行业组织。经过不断发展，逐渐形成了广东化了的江西弋阳腔、江浙昆腔演唱梆黄为主体的剧种，这一剧种实际上是弋阳腔和昆腔与广东本地流行的南音、龙舟、木鱼、粤讴、咸水歌等民间曲调以及广东器乐乐曲结合而成。直至清末民初，逐渐演变为融集南北、中外唱腔音乐，以广州话演唱，从而形成具有鲜明岭南特色的地方戏剧--粤剧。

粤剧有别于外省戏曲的独特之处在于，它既属于中国写意派戏剧范畴，又具有轻快流畅、新款善变的个性，享有"南国红豆"的美誉。 20世纪二三十年代粤剧进人鼎盛时期，增加了剧目，唱腔曲调多元化，造就了一大批以唱腔著称的名家和流派。同时吸收各地剧种做功和北派武打，使粤剧表演艺术更加丰富多彩，更臻成熟。在舞台美术、场景布景上进行革新，引人声、光、电、化等先进科学技术手段，增加粤剧的魅力，使之成为具有浓郁岭南特色的地方剧种，深入到千家万户、从岭南经济文化中心广州、珠江三角洲发展到全省、广西、港澳地区以及上海、台湾等地操粤语人士聚居之处，并流传到美、加及东南亚地区。