如果不是那双墨绿色的眼睛，背着手溜达在什刹海的美国人拉瑞·瑞德那步伐，那打扮，那身姿活脱脱一个北京老大爷。尽管拉瑞的北京话依旧停留在“您吃了吗”的水平上，但这并不妨碍他对老北京文化的喜爱。

作为一名艺术导演，拉瑞对于光与影格外有偏好。年轻的时候，拉瑞在印尼见识到了皮影戏的独特魅力，这种光影与皮偶所营造出的奇妙视觉体验深深地印在他的记忆当中，并在日后将古老的皮影艺术与现代戏剧舞蹈融合在一起，在西方世界推出了一种全新的“皮影舞蹈”，并获得广泛认可。遗憾的是，在皮影戏的故乡，拉瑞起初在这里并没有找到皮影戏的踪迹。

拉瑞最终得以在北京与皮影戏重逢也是在一个偶然的机会。一日，拉瑞在什刹海无意中走进一处胡同，在酒吧歌手们发出的震耳欲聋的歌声中，胡同中的一处幽静院落显得格外与众不同。正所谓踏破铁鞋无觅处，一不留神，拉瑞就溜达进了中国第一家以皮影为主题的四合院宾馆—什刹海皮影主题酒店。
宾馆的驻店皮影师傅毛忠博来自东北，英语水平跟拉瑞的中文水平有一拼，不过大家的共同爱好是皮影戏，语言也就不是障碍了。很快两人便生出相见恨晚的感觉。随着交流的深入，一个想法在他脑中涌现—如果两人合作创作一场皮影，会是什么效果呢？从国外回来的裴文喆是皮影主题酒店的一名员工，作为拉瑞和毛师傅的翻译，一起加入筹备皮影《西游记之大战盘丝洞》。

《西游记之大战盘丝洞》讲述的是唐僧师徒四人一路西天取经，途中偶遇盘丝洞，并与化作美人的蜘蛛精大作周旋，最终悟空战胜妖精保住了师傅的安全，继续旅途。

为了更好吸收中国皮影戏的文化内涵，拉瑞在“扎店”创作皮影戏期间，不时在什刹海的胡同内外“接地气”，聆听老北京人的声调，感受传统的提笼架鸟的生活方式，并将这些生活体验转化成艺术形式回归到未来的京味儿美式皮影戏当中。

在什刹海皮影主题酒店呆了小半年时间后，拉瑞与店方于最近共同推出了全新皮影大戏《西游记之大战盘丝洞》。拉瑞自称自己开创了三个“第一”：第一部中外联手编、导、演的中国非物质文化遗产—皮影戏；第一部现场全英文旁白的皮影戏；第一部以酒店小剧场形式表演的皮影戏。

在近20年里，拉瑞走遍了欧亚大陆，钻研了土耳其、印度、马来西亚、印尼的各种皮影戏艺术形式，但他终究认为，自己研究皮影的最后一站一定是中国。从美国出发，拉瑞最后终于在皮影戏的故乡—中国找到了最佳灵感。