听说笔者要来参观，老赵特意把屋子收拾了一下，还专门到村口迎接。老赵的老伴最近身体不适，到市里的儿子家去了，于是家里便成了老赵的“皮影天下”。

老赵叫赵文秀，是河北省承德市承德县的一位皮影雕刻艺人，虽已年至古稀，但身体还很硬朗，动作也十分麻利。说到自己的拿手手艺，老赵搬来一个大木箱，里面装的都是他雕刻出来的“宝贝”，足有好几百件。老赵还找来铁线，在宽敞的房间里从这头拉到那头，如数家珍地边挂作品边介绍，说到兴起时，老赵更索性一边比划着，一边拉开嗓门唱了起来：“老宗伯在这边哭了又唱，却不知那边厢起了波长呀……”精致的皮影人物，在老赵的唱腔中更显得韵味十足。老赵说，以前他每年都要把雕刻好的皮影作品卖出去，主要市场是河北的承德、唐山和秦皇岛。现在，儿子们不让卖了，一是担心他的身体，二是觉得这门艺术面临着后继无人的危险，要好好收藏了。

老赵从小对皮影戏着迷。他的父亲赵云平是村里远近闻名的皮影艺人，经常领着影班子四处演出。赵文秀6岁那年，父亲把一帮人领到家里，排演皮影《瓦岗寨》，那粗犷的唱腔、优美的胡琴、激越的鼓点，尤其是在手上舞来舞去的影人，一下子就把他吸引住了。于是他爱上了唱影戏，父亲他们到哪里演出，他都缠着跟去，在欣赏之余学习各种影戏的唱法，渐渐地学出了样子。8岁那年，有一次因为父亲嗓子突然出了问题，他就代替父亲唱了一晚上《刘秀走国》，竟然一炮打响。

赵文秀先学唱皮影戏，后来渐渐爱上了皮影雕刻。开始的时候，他看到父亲和同伴们晚上聚在一起，在一张张裁好的皮子上运用刀剪，雕刻出一个个活灵活现的影人，十分令人着迷，于是就偷着学起来。没想到，他刚刻出一个武将，就被父亲发现了。“坏了！”因为父亲曾经告诫过：皮影雕刻十分讲究，万不可轻易动刀。赵文秀正准备挨揍，父亲却拿过他的“作品”仔细端详一会儿，说：“眉眼开得不错，刀工还不行。”父亲觉得他有这方面的悟性，于是决定正式教他皮影雕刻。12岁那年，他拿起了刻刀，先学刀工，再学造型、制皮等工艺。渐渐地，赵文秀的雕刻技法日臻成熟，粗豪的武将、妩媚的仕女、凶恶的妖精、灵动的走兽，一件件皮影作品鲜活生动、惟妙惟肖。每次完成一件作品，老赵都会觉得特别满足。

中学毕业后赵文秀参了军，暂时放下了皮影雕刻这门手艺。复员后他先到县公安局当警察，后转到一个军工厂做保卫工作。在那个特殊时期，皮影连同其他民间艺术都被视为“文化糟粕”而被扫地出门。但是赵文秀丢不下皮影，他把以前刻出的一些影人严密地藏起来，没人的时候就找出来自我欣赏。一直到退休后，他才又把皮影雕刻重新拾掇起来。

赵文秀的皮影作品大多取材于过去的传统剧目，如《封神榜》、《梅花亭》、《大金牌》等。影人的头叫“茬子”，身子叫“戳子”，一个茬子配一个戳子就是一套。一般的皮影戏要用百八十套，较大的戏需要200多套。一般来说，有的茬子可以通用，比如妖精、仕女等，但有的茬子通常不可代替，比如商纣王。经过反复研究，赵文秀特别创作了6个商纣王的茬子，代表了不同场合的不同表情，而且可以与其他的商纣王戳子任意搭配。

这些年，赵文秀的皮影雕刻增添了现代生活的内容，他将搓、剔、揉、润、贴等传统技法融入了现代人物的雕刻。他说，如今演出皮影的人不多，而会雕刻的更是少之又少，所以一定要将这门手艺传承下去。赵文秀的儿子和孙子很支持他，常常在休息的时候跟老赵学上几手。祖孙三代共同坐在一起研究皮影雕刻的技法，是老赵最为欣慰的时刻。