“在上海，我们是唯一一支吟、诗、表、唱俱全的皮影戏班，也是唯一可以唱连本大戏的皮影班。 ”第五代传人沈明泉说，桂林皮影戏班是上海地区最老的皮影戏，是江南皮影戏最正宗的传承—原汁原味保留了老皮影戏的精髓，也是上海市非物质文化遗产项目。

上海皮影艺术以闵行七宝为源头，从1890年流传至今四代120余年。清光绪年末的七宝镇人毛耕渔为公认的上海皮影戏鼻祖。而徐顺林班，是毛耕渔的第四代嫡传弟子。桂林皮影戏班解放前就名噪一时，因艺人大多来自上海县桂林地区（现为徐汇康健、漕河泾、凌云、长桥、虹梅街道等地区）而得名，经常应邀到上海大世界游乐场、徐家汇一乐天茶楼和苏浙一带城镇演出。

目前桂林皮影戏第五代传人沈明泉是土生土长的桂林沈家宅人，他说上世纪50年代桂林地区都是农村，娱乐活动少，皮影戏所到之处都很轰动。据了解，现在的桂林戏班可追溯到1952年。“那时以我师傅徐顺林为班主，自发组建了桂林戏班，并常在康健、漕河泾、凌云、长桥、虹梅、梅陇、北新泾、七宝、桂林和牌楼等地演出。”后来，戏班因故中断了20余年，2002年一度恢复又解散，直到2006年，经康健街道支持，戏班才重新组建，并纳入康健艺术团建制，成为上海首个民间皮影社团。

桂林皮影戏集绘画、雕刻、文学、音乐、舞蹈、戏曲于一体，精彩的打斗、铿锵的念白，动听的上海唱腔，伴以江南丝竹、沪剧本滩、江南道教音乐说唱，颇受老观众欢迎。 “光唱腔就有基本悠扬调、朝天子、三番调、哭腔等，可以表演《岳飞传》、《说唐全本》等连本大戏，一部大戏可以表演很长时间，”沈明泉说。