五线谱的每根线以及线与线之间的空间，自下而上分别称为第1线、第2线、第3线、第4线、第5线和第1间、第2间、第3间、第4间。线和间如不够使用，可在五线谱上方或下方增加线和间。加线及加间各分别称为上加第1线、上加第1间；下加第1线、下加第1间等，各代表1个音级。这些音级的固定高度根据所用的谱号来决定。谱号有
　　
　　3种：高音谱号，亦称G谱号；低音谱号，亦称F谱号；中音谱号，亦称C谱号。五线谱为适应不同音域的人声和乐器的需要，并避免过多的加线，有多种谱表，其中常用的有5种：即高音谱表（用G谱号）、低音谱表（用F谱号）、女高音谱表、中音谱表、下中音谱表（后3种用C谱号）。女高音谱表现已不常应用，中音谱表仅用于中提琴，次中音谱表常用于大提琴、大管、长号的较高音区。此外还有上低音谱表、女中音谱表等。
　　
　　五线谱一般分类为：
　　
　　①总谱，记载合奏或合唱的乐谱，由许多单行谱联合组成。
　　
　　②分谱，分别记载每种乐器或每个声部的乐谱。
　　
　　③大谱表，由高音谱表与低音谱表联合组成，用于钢琴、管风琴、竖琴及混声合唱等。两谱表中隐伏一条临时加线代表中央C，故又称十一线大谱表。