灯影憧憧，皮影翩跹，一出名为《樊梨花征西》的辽南皮影戏24日在辽宁省大连市现代博物馆上演。一个个皮影人物或勒马徐行，或纵马奔腾，在皮影传人宋国超的指挥下演绎着古往今来的世态万千。

皮影戏始于中国先秦时期，是中国民间广为流传的传统艺术之一。辽南皮影戏从明末兴起，到清代鼎盛，继而流传至今，已有500余年历史。

出生于1950年的宋国超是大连皮影戏义和班班主，也是当地知名的皮影老艺人。已过耳顺之年的他，每逢忆起自己逾半世纪的皮影时光，总是感慨万千。

“小时候为了吃饱饭而去学皮影戏，没想到一干就是一辈子，也爱了一辈子。”宋国超说，自己7岁就与皮影戏结缘，十几岁时就在戏班开始演出，所有的绝活都是父亲亲手调教。
《樊梨花征西》、《界牌关》、《盗马关》……谈起传统的辽南皮影戏，宋国超如数家珍。“那时候，‘影迷’看戏都是一宿一宿的，我们经常要连续数天演通宵。”回忆起皮影戏的鼎盛时期，宋国超掩饰不住内心的激动。

但这并不能改变皮影戏后来一度受到冷落的窘境。皮影的舞台上很难看见年轻人的身影。宋国超坦言，现在懂它的人越来越少，年轻人都不太想学。

2006年辽南皮影成为大连市唯一跻身首批国家级非物质文化遗产名录的项目，宋国超入选国家级非遗传承人。此后，找他学习皮影戏的人也逐渐增多，只要喜爱皮影的人前来学艺，宋国超均倾囊相授。
“必须要把这个民间文化艺术传承下去，不仅让我们自己人知道，还要让全世界人民知道，要让皮影艺术走出去。”为了更好地对外传播辽南皮影文化，宋国超还收了几位在大连留学的外国学生做徒弟。

“只要有人愿意学，我就愿意把我的全部技艺，毫无保留地传给任何一个爱皮影的人。”经过多年努力，他已培养出多位可独当一面的皮影表演者。

2014年，辽南皮影戏又被列入联合国急需保护的非物质文化遗产名录，宋国超更觉得自己肩上责任重大。宋国超表示，自己一直都希望能够让更多的人掌握皮影的手艺，非遗项目给他提供让辽南皮影走向全世界的契机。

今年4月起，辽南皮影戏将南下深圳、福建等地巡展，随后，还将远赴法国勒阿弗尔和德国不莱梅巡展。宋国超将带着他的义和班，向国内外观众现场搭台表演传统的辽南皮影戏。