此曲创作于1958年深秋，用13弦筝首弹秦声，宛有“秦筝声最苦”的意味，故名“秋夜筝”。又因模仿迷胡音乐的韵律而作，曲调委婉，旋律优美，陶醉于人迷迷糊糊，故亦名“迷胡调”。1961年全国古筝教材会议期间作者首演于西安市骡马市小剧场。