乐曲由拍子的弱部分（弱拍或后半拍）开始，叫做“弱起乐曲”或“弱起”。弱起乐曲的第一个小节线之前的部分叫“弱起小节”。弱起既可以用在乐曲中，也可以用在乐曲中间的乐句中，称作“弱起乐句”。

    弱起小节属于不完全小节或不完整小节。由不完全小节开始的乐曲，其结尾一般也是不完全小节，这两个不完全小节相加就等于一个完整的小节。而在计算乐曲的小节数时，则是从第一个完整小节开始算起的。