女，生于1936年祖籍湖南湖南耒阳人。

舞蹈家、舞蹈理论家　新中国培养的第一代舞蹈表演艺术家、学者。1950开始专业舞蹈生涯。1952―1987历任中央歌舞团领舞、独舞、领衔演员，艺术委员会副主任等。表演过古今中外各种风格的舞蹈，曾在国际、全国舞蹈比赛中获金奖、铜奖。为第一批尖子演员、国家一级演员。

　　1987―1999任中国艺术研究院舞蹈研究所所长。1988年获研究员职称，1992年获政府特殊津贴。先后主持完成八五、九五、十五多项国家重点课题。如：《中国当代舞蹈精粹电视艺术科研系列片.大师专辑》（总策划、总撰稿、总编审）；《中国文化艺术丛书.中国舞蹈》（主编、撰稿）；《中国大百科全书》（二版总编委会委员、舞蹈学科主编）；《舞蹈美育原理与教程》（主编、撰稿）等。参与主持十一五重点课题《中国艺术科学大系.舞蹈学》等。

　　已出版理论著述8部（含英文一部）；散文、艺术随笔6部；论文、评论、译文及其它文学作品共计260余万字。其中《中国舞蹈》获第七届“五个一工程”奖；《繁荣中的忧思》获第四届中国文联评论一等奖、中国艺术研究院科研成果一等奖；此外有多篇论文、散文获全国一、二等奖。

　　现任：中国艺术研究院学术委员会副主任，舞蹈学博士生导师；中国非物质文化遗产保护专家委员会副主任委员等。曾出访亚、欧、美、澳、非洲50多个国家，全国政协委员（5―10届），政协外事委员会委员。

　　（其它社会职务如：中国社会经济文化交流协会副会长；国际全球艺术委员会执委，中国少儿文化艺术基金会副会长曾任第8届全国妇联执委，95世界妇女大会ngo“妇女与艺术”论坛主持人；首都女艺术家联谊会会长；中国舞蹈家协会副主席，中国红十字会理事等）