语言

　　纳西语，一般归入汉藏语系藏缅语族彝语支（有学者认为纳西语界于羌语支与彝语支之间）。纳西语分为西部、东部两大方言。使用西部方言者约有26万人，占总人口的87%。纳西语的基本语序：主语宾语谓语（SOV）。

　　文字

　　一般认为，纳西族有两种传统文字：东巴文和哥巴文。
　　东巴文（纳西象形文字）：是一种兼备表意和表音成分的象形文字，文字形态比甲骨文还要原始。被认为是世界上唯一仍然活着的象形文字。
　　哥巴文：是一种音节文字。

　　东巴文字的载体

　　东巴纸是古时东巴专用，用以书写东巴文字的纸张。其工艺纯属手工作坊，只有出自此作坊的东巴文字，才是原汁原味、富于魅力的。东巴纸由和圣文老师的祖先在300年前发明自制的，失传10多年后，又由和老师重新恢复了东巴纸的生产，并在传统基础上发展了书画纸、装裱、高档名片、压花书签、压草封活面藏经纸等系列，它工艺精美的质地、防虫驻的特点，深受国内外用户好评。
　　东巴纸的原料采自当地独有的植物原料“阿当达”，经鉴定为瑞香科丽江荛花。其造纸过程由采集原料、晒干、浸泡、蒸煮、洗涤、舂料、再舂料、浇纸、贴纸、晒纸等工序组成，主要工具有纸帘、木框、晒纸木板、木臼等。东巴纸的活动纸帘较为特殊，晒纸过程明显受到浇纸法的影响，又有抄纸法的痕迹，是中国造纸术与印巴次大陆造纸法兼容并蓄的结果。
　　白地东巴纸色白质厚，不易遭虫蛀，可长期保存，用它书写的东巴经典据20世纪40年代的调查有五千多卷。白地东巴纸为弘扬东巴文化做出了卓著贡献，从工艺史角度来看，它又是研究我国手工造纸的难得实例。