全曲以别致幽雅的旋律、清新的格调，独特的韵味， 明快跌宕，演绎了寒鸭在水中悠闲自得，互相追逐嬉戏的情景。音色清越，余音悠长，音韵委婉。全曲共三段，各段音乐个性鲜明， 段落界限清楚，是一首典型的板式变奏体。第一段，头板（又称慢板）为4/4拍；第二段，拷拍（又称拷打），为1/4拍；第三段，三板（又称中板），也是1/4拍，速度较快。这首乐曲的板式铺排是潮州弦诗套曲的典型结构样式。通过欣赏《寒鸦戏水》，可领略潮洲音乐的旋律色彩和调性色彩变化的一些特点。