郑板桥创作的《道情》十首，使得道情曲在南方，尤其在江苏淮扬地区风靡一时。它采用的是流行于扬、淮间的两种“淮扬小调”，一为“宫”调式，一为“羽”调式，在本地尤以“宫”调式最为盛行。板桥先生看中了这一为百姓喜闻乐见的民间艺术形式，1725年始作道情，三十七岁时1729年完成了《道情》十首初稿，几经修改，1743年他五十一岁时方付梓，刻者为板桥先生好友司徒文膏，历时十四年，定名《小唱》。板桥先生堪称中国文人将《道情》还其本来面目的第一人。