为什么两个千斤就能拓宽音域呢？因为一个千斤有效演奏区（千斤以下的弦长）较小，加一个千斤就扩大了演奏区的范围。本来千斤以上的琴弦不能演奏，有两个千斤后，它们之间的区域就能够演奏了。

  具体操作是这样：在挨近外弦轴的下方安一个固定千斤，再在其下装一个活动千斤（可用琴杆上的操纵板来控制），如果拇指向上推操纵板，活动千斤即打开,此时固定千斤便作为有效弦长的上切点，比普通二胡多了纯四度的低音；拇指朝下拉操纵板，活动千斤便抬起顶住琴弦，作为有效弦长的下切点，又恢复二胡原来的模样。

  此外，为适应乐曲不同的调性及弦法，活动千斤还可上下移动。在乐谱上，活动千斤的开关闭合，是在小节线上使用朝上朝下的箭头来表示。