古琴的造型优美，历来为制琴家所重视，南宋芝翁的《太古遗音》是我国最早载有古琴样式的古籍。明初袁均哲所编的《太音大全集》（成书于1413年前）中，已收录历代不同琴式38种。至明代的《风宣玄品》、《文会堂琴谱》、《古音正宗》等书，所录琴式增加至40余种。清初的《五知斋琴谱》则达50余种。
      在存见的古琴中，常见的为伏羲式、仲尼式、连珠式、蕉叶式、落霞式、凤势式、师旷式、神农式、灵机式、响泉式、亚额式、列子式、鹤鸣秋月式及宣和式等式样，古琴制式虽多，但主要的差别只是在项部和腰部的样式有所不同而已。以下数例是一些较为多见的琴式：
伏羲式琴“九霄环佩”；
伏羲式琴“轻雷”；
沈兴顺藏仲尼式琴“铁鹤舞”；
吉林省博物馆藏仲尼式琴“松风清节”；
仲尼式琴“万壑松”；
连珠式琴“飞泉”；
祝公望制蕉叶式琴；
落霞式琴“啸月”；
凤势式琴“玉玲珑”；
灵机式琴“石涧敲冰”；
神农式琴“明月沧海”；
      宋代以来，琴制由大渐趋狭小。一般说来，“太古遗音”琴制为中琴，唐琴属于大琴之列。我国制琴历史极为悠久，唐、宋是古琴制作的黄金时代，出现了许多造型美观、工艺精巧、音响宏亮、音色优美的珍品。