东吴曹不兴是有记载的第一位有影响的画家。此时的绘画形式以长卷为主，这不仅表现在如《女史箴（zhen）图》《洛神赋图》等传世作品中，而且在孝子馆石刻画，竹林七贤图，甚至邓县彩色画像砖中也采用了这类形式。
一、魏晋南北朝画家
1、曹不兴
三国吴人，是最早享有盛誉的一位画家。传说他画屏风时使落墨为蝇，使孙权误以为真，说明他绘画技艺的高超。
2、卫协
西晋画家，他的创作多是人物、故事以及道释题材的作品。谢赫评价称“古画皆略，至协始精。六法颇为兼善，虽不备该形似，而妙有气韵。凌跨群雄，旷代绝笔。”卫协对六朝重气韵画风的形成最有影响。
3、顾恺之
字长康，小字虎头，出身贵族。他是东晋最伟大的一位画家，也是早期的绘画理论家。以“画绝、才绝、痴绝”驰名于世。现今传世的作品摹品有歌颂曹植与甄氏神人之恋的《洛神赋图》和劝诫妇女德行的《女史箴图》《烈女仁智图》。
顾恺之在中国绘画史的地位
（1）克服前代限于说教内容的缺点，广泛采用多样性题材
（2）明确提出了“传神”的重要性
（3）加强了平列构图的变化，依靠画面人物相互关系的巧妙处理以显示人物的构思。
（4）在画法画理方面，体现出朴素的现实主义美学思想。
（5）创造了“春蚕吐丝”般的线描风格。
4、陆探微
南朝宋明帝时杰出画家，擅长人物画。他运用草书的体势，形成气脉连绵不断的“一笔画”的笔法。他创造的“秀骨清像”的人物形象，清秀隽（juan）永，是对崇尚玄学，重清淡的六朝认识形象的生动概括。
5、张僧繇
南朝萧梁时期的画家，他的艺术创作以绘饰佛寺为主。他的画风“笔才一二，而像已应焉”，被称为“疏体”。
6、曹仲达
来自中亚曹国的北齐画家，他以画梵像著称，所谓的“曹衣出水”，被誉为“曹家样”。曹仲达被称“佛像之祖”，对佛教东渐起到了一定的推动作用。世传他绘有《维摩诘图》《释迦牟尼说法图》。
7、杨子华
唐代画家阎立本认为他“自象人以来，曲尽其妙，简易标美，多不可减，少不可逾”。绘有《北齐校书图》。
陆探微、张僧繇、顾恺之被称为“六朝三杰”。

二、魏晋南北朝的绘画理论
东晋顾恺之的《论画》和刘宋之际宗炳的《画山水序》、王微的《叙画》是现存早期的画论著述。随着绘画实践的深入，需要对前人的创作加以评论和总结，谢赫的《画品》《古画品录》就是一部较为系统完整的绘画品评专著。
1、顾恺之的画论
他特别注重的是人物画的“传神”，同时他阐明了绘画技巧的重要性。他的论画功绩在于把对绘画的一般性论述提高到独立的理论认识高度，从而开创了中国古代艺术理论研究的领域，是继卫协之后极重神韵的画家，对后世有深远的影响。
他的画论的及主要论点：传神论；强调以形写神，迁想妙得。
2、宗炳与王微的山水画论
宗炳在《画山水序》中，提出山水画具有“畅神”功能。
王微在《叙画》中说：“忘秋云，神飞扬；临春风，思浩荡。”他将山水画的“畅神”功能进一步深化。
3、谢赫与《古画品录》
谢赫是南朝齐梁画家、绘画理论家，他的《古画品录》是古代第一部对绘画作品、作者进行品评的理论文章。说中提出了绘画的社会功能以及品评的标准，即“六法”。
“六法”是气韵生动、骨法用笔、应物象形、随类赋彩、经营位置、传移模写。在六法中，“气韵生动”居于首位，意味着在绘画创作中表现对象的精神状态最为关键，是六法中最重要的一法。《古画品录》还指出绘画具有“明劝诫，著升沉，千载寂寥，披图可鉴。”的社会功能。

三、魏晋南北朝壁画与石窟艺术
1、壁画艺术
（1）敦煌壁画：北朝时期的敦煌壁画，以佛本生故事为主。
（2）河西魏晋墓室壁画：
吐鲁番出土的《地主庄元图》是已知最早的纸本绘画。
甘肃酒泉丁家闸墓室壁画描绘天、地、人间三种境界。
（3）高句（gou）丽墓室壁画：朝鲜半岛安岳冬寿墓室壁画与中国壁画有着密切的联系。
2、石窟艺术：山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、敦煌莫高窟、甘肃天水麦积山石窟

四、魏晋南北朝书法
代表人物作品
1、钟繇（you），字元常，河南长葛东人。三国时期曹魏著名书法家、政治家，代表作《宣示表》《荐季直表》等。
2、王羲之，东晋时期，被称为“书圣”。代表作《兰亭序》《快雪时晴帖》《平安帖》《丧乱帖》。
3、王献之，王羲之第七子，代表作《中秋帖》《鸭头丸帖》等。
4、王珣，字元琳，东晋琅琊临沂人，著名书法家王导之孙，王洽之子，王羲之再从侄。代表作《伯远帖》。
其中《快雪时晴帖》《中秋帖》《伯远帖》曾在乾隆时同藏紫禁城养心殿三希堂，被视为中国书法最珍稀的作品之一。
特点：晋人书法起笔之藏露、运笔之迟速、转折之方圆、收笔之锐钝，都能曲尽其妙。

五、魏晋南北朝工艺与建筑
1、工艺
青铜工艺代表性作品有《青瓷莲花尊》。
2、建筑
北魏的寺塔，正光四年建造的河南登峰篙岳寺塔是中国现存最早的砖塔，是古代佛塔中的重要代表。