工笔画在唐代已盛行起来。之所以能取得卓越的艺术成就的原因，一方面是绘画技法日臻成熟，另一方面也取决于绘画的材料改进。
工笔画须画在经过胶矾加工过的绢或宣纸上。初唐时期因绢料的改善而对工笔画的发展起到了一定的推动作用，据米芾《画史》所载：“古画至唐初皆生绢，至吴生、周、韩斡，后来皆以热汤半熟，入粉捶如银板，故作人物，精彩入笔。”