文字从简单到复杂，书法的风格也愈来愈多样。周宣王时有个史官史籀，做了供识字用的《史籀篇》，通行于秦国，因此有了籀文。石鼓文就是刻在鼓形石头上的籀文，是我国现存最早的刻石文字。石鼓共十件，分别记述秦国君游猎情况的四言诗一首，所以石鼓文也叫“猎碣”。石鼓在唐朝初年被发现，历代辗转，现字迹已不太清楚。
石鼓文字势雄强浑厚，朴茂自然，用笔劲健凝重，粗细均匀，圆转对称；字体趋于方正，严谨遒劲，疏密有致；章法排列整齐，端正厚重，气韵生动。它为秦统一文字提供了重要依据。它是秦系文字继承西周书法传统的划时代绝作，人称“小篆之祖”。