瘦金体是宋徽宗创造的。
宋徽宗赵佶是历史上有名的昏君，荒淫奢侈，不修政事，笃信道教，迷恋花石。１１２７年４月金兵破城，徽宗及其子钦宗连同嫔妃、宫女、大臣等３０００余人，被金兵掳掠北上，遗为“靖康之耻”而被后人见笑。
赵佶虽怠于政治，艺术造诣却极高，尤对书法情趣颇浓，并设立书、画、琴、棋院，自封院长，招募天下名士，大量搜集古今字画，整理编辑了《宣和书谱》、《宣和画谱》和《宣和睿览册》，保存和继承了古代文化遗产。他首次将书画艺术从手工作坊中分离出来，为宋时艺术起了推波助澜的作用。他独创的“瘦金体”，其笔法刚劲清瘦，结构疏朗俊逸，形如屈铁断金，匠心独具，堪称艺术精品，可谓前无故人。
其亲笔御书的钱文“崇宁通宝”、“大观通宝”和“宣和通宝”，字体端庄秀丽，结体瘦长，运笔挺峻，横划收笔带钩，竖划收笔带点，撇如利匕，捺如切刀，坚钩挺脱有力，字体搭配和协自然，浑然天成。其铁划银钩，玉骨显露，冷峭俊美，风姿飘逸，可谓书界千古楷模。徽宗将其书体用作钱文，使钱币斐然生色，底蕴敦厚，格调迥异。难怪近代泉币鉴赏家张可中先生给予极高的评价，说徽宗御书钱“范各一体，体各一态，或如美女簪花，自然窈窕，或如天女织锦，色彩斑斓。若宣和、政和、大观、崇宁、圣宋、重和等，摩不骨秀格清，令人意远，吾人收罗此泉数百种，陈览于绿窗绮几之间，直无异展开一部瘦金字帖也！”（见《古钱大辞典》）其言不虚，道出了笔者未言之真意。
徽宗偏爱书法，铸字币面，意欲显示其浩荡皇威，取得民之仰拜。无奈政事荒芜，最终沦为阶下之囚，可见民心所归，非一字可得天下，实为大憾。然其艺术之魅力，古币有显，留得后人揣摩，却也不失为一大幸事。